新一期英國《自然》雜志刊登論文說(shuō)，英國桑格研究所等機構研究人員完成了對大猩猩基因組的測序，分析顯示它與人類(lèi)基因組的相似程度為９８％，在進(jìn)化樹(shù)上兩者分離的時(shí)間在約１０００萬(wàn)年前。

　　這一成果標志著(zhù)科學(xué)界完成了對生物分類(lèi)上“人科”中包括人類(lèi)在內所有四個(gè)屬的基因組測序。在分類(lèi)學(xué)中，今天的人類(lèi)屬于靈長(cháng)目人科人屬智人種。分析顯示，與人類(lèi)分家最早的是紅毛猩猩，它在約１４００萬(wàn)年前分離，其基因組與人類(lèi)相似度約９７％；隨后大猩猩在約１０００萬(wàn)年前分離，基因組與人類(lèi)相似度約９８％；最晚分離的是黑猩猩，時(shí)間在約６００萬(wàn)年前，它的基因組與人類(lèi)最為相似，相似度高達９９％。

　　論文作者之一、桑格研究所的薛雅麗博士介紹說(shuō)，本次研究不僅有助厘清上述人類(lèi)進(jìn)化史，還發(fā)現了其他一些有深入研究?jì)r(jià)值的問(wèn)題。比如人們長(cháng)期以為，聽(tīng)力的進(jìn)化是與人類(lèi)特有的語(yǔ)言行為密不可分的，但本次研究發(fā)現，大猩猩與聽(tīng)力有關(guān)的基因也經(jīng)歷著(zhù)與人類(lèi)相似的進(jìn)化速度，但是大猩猩不會(huì )說(shuō)話(huà)，因此對聽(tīng)力基因背后的進(jìn)化驅動(dòng)力可能需要重新思考。

　　還有一點(diǎn)是，有一個(gè)基因在人類(lèi)和大猩猩的基因組中都存在，但是有這個(gè)基因的人會(huì )有較高的心臟病風(fēng)險，而大猩猩雖然也有這個(gè)基因，卻沒(méi)有這種心臟病風(fēng)險。如果能探清這種差異背后的原因，那將有助于推動(dòng)與心臟病有關(guān)的醫療研究。

　　大猩猩是現存最大的靈長(cháng)目動(dòng)物，它生活在非洲熱帶地區的叢林中，不同地區的大猩猩可分為幾個(gè)亞種。本次測序所用的是一只名為“卡米拉”的雌性西部低地大猩猩。