明代戲曲家湯顯祖曾在自己的不朽杰作《牡丹亭》卷首寫(xiě)下一段題詞：“情不知所起，一往而深。生者可以死，死者可以生。生而不可與死，死而不可復生，非情之至也。”寥寥數筆，堪稱(chēng)禮教時(shí)代里對愛(ài)情最真切大膽的注解。憑借一部《牡丹亭》，湯顯祖奠定了自己在文壇的地位，后人甚至將他與西方頂尖的戲劇大師比肩，稱(chēng)其為“東方的莎士比亞”.
有一次，皇帝認為言官有欺瞞之罪，下令停俸1年。湯顯祖即刻上書(shū)，稱(chēng)言官并不全是不顧君臣大義之輩，只是朝中權臣竊用帝王之威，培植黨羽，忠直之人不獲重用，這才是導致言官不敢直言上諫的根本原因?；噬霞热蛔肪垦怨倜杀沃?，為何不追究把持朝政的輔臣之罪呢！
●把自己的名聲看做處女的貞操
和《牡丹亭》才子佳人的愛(ài)情喜劇相比，湯顯祖的人生無(wú)疑是一場(chǎng)悲劇。他字義仍，號海若，祖籍江西臨川，后遷居湯家山（今江西省撫州市）。
湯顯祖生在書(shū)香門(mén)第，祖上4代均享有文名：曾祖湯瑄，嗜藏書(shū)、好作文；祖父湯懋昭，字日新，博覽群書(shū)，精黃老學(xué)說(shuō)，善詩(shī)文，被學(xué)者推為“詞壇名將”;父親湯尚賢是個(gè)知識淵博的儒士，為明嘉靖年間著(zhù)名學(xué)者、藏書(shū)家，重視家族教育，為弘揚儒學(xué)，還在臨川城唐公廟創(chuàng )建了“湯氏家塾”,并聘請江西理學(xué)大師羅汝芳為塾師，教授宗族子弟。
生于1550年的湯顯祖，天生聰穎，卓爾不群。史書(shū)記載他“體玉立，眉目朗秀”,見(jiàn)者都嘖嘖稱(chēng)贊。據說(shuō)5歲時(shí)就能對對子，鄉鄰皆去檢驗，連出數對，沒(méi)有不應聲對上的。13歲時(shí)，督學(xué)賞其才華，將他補為生員，結果每次考試都名列前茅。年才弱冠，就已經(jīng)飽讀五經(jīng)、諸史，精通樂(lè )府、五七言詩(shī)；此外，旁通天文地理、醫藥卜筮，可謂“全才”.26歲時(shí)，湯顯祖的第一部詩(shī)集《紅泉逸草》問(wèn)世，次年又刊印詩(shī)集《雍藻》，一時(shí)間聲名鵲起，海內人士都以與他結交為幸事。
這樣一個(gè)才華橫溢的少年才俊，卻在科舉一途中遭受了沉重的打擊。1577年、1580年，湯顯祖兩次參加科舉，均落榜。他的名落孫山，實(shí)際上是當朝宰相張居正暗中操縱的結果。
當時(shí)，張居正的兒子正好也參加會(huì )試，取中進(jìn)士早已是內定，但同時(shí)，張居正希望找幾個(gè)有真才實(shí)學(xué)的人作陪襯，也好掩人耳目。四處打聽(tīng)之下，得知最有名望的考生是湯顯祖和沈懋學(xué)，于是曲意籠絡(luò )，聲言只要肯同他合作，就擔保他們高中。
沈懋學(xué)屈從于張居正的淫威，果然如愿以?xún)數嘏c宰相公子一同榜上有名；正直的湯顯祖卻潔身自好，先后兩次拒絕招攬，并諷刺地說(shuō)：“吾不敢從處女子失身也。”他把自己的名聲看得比處女的貞潔還要重要，在名利面前，寧愿斬斷浮華也要潔身自好。不識時(shí)務(wù)的結果是異常殘酷的，在科舉之路上，湯顯祖連年不得志，直到1583年，張居正死后第二年，才以極低的名次考中進(jìn)士。
●批評的矛頭直指皇上
滿(mǎn)以為人生從此揚帆起航，結果，權臣張四維、申時(shí)行相繼當了宰相，以翰林的職位許諾湯顯祖，想拉攏他入幕效力。湯顯祖依然拒絕，他說(shuō)：“余方木強，故無(wú)柔曼之骨”,意思是自己全身都是硬骨頭，不會(huì )妥協(xié)。
把當權者都得罪光了，湯顯祖的仕途理所應當地充滿(mǎn)挫折。他先是在北京當了個(gè)芝麻小官，第二年又被打發(fā)到南京，任太常寺博士，后遷任南京禮部主事，一待7年。自永樂(lè )皇帝朱棣遷都北京以來(lái)，南京一直是明朝的留都。雖各部衙門(mén)俱全，實(shí)際上毫無(wú)權力，形同虛設，太常寺和禮部尤為其中的閑職。在南京期間，雖有北京的官僚慕名請他回去任職，但最終并未成行。
所幸的是，南京雖然失去了政治中心的地位，依然是文人薈萃之地，詩(shī)文家、戲曲家、藝術(shù)家往往匯聚于此，談文論藝。湯顯祖在此，一面以詩(shī)文、詞曲同一些人切磋唱和，一面研究學(xué)問(wèn)，雖至夜半，仍在讀書(shū)。家人因此笑話(huà)他：“老博士何以書(shū)為？”湯顯祖答曰：“吾讀書(shū)不問(wèn)博士非博士。”
湯顯祖的錚錚傲骨、凜凜丹心，貫穿了他的整個(gè)為官生涯?！睹髟?shī)紀事》中記載了他的一首詩(shī)，詩(shī)中寫(xiě)道：“哀劉泣玉太淋漓，棋后何須更說(shuō)棋。聞道遼陽(yáng)生竄日，無(wú)人敢作送行詩(shī)。”這是他前去南京赴任的途中所寫(xiě)的。當時(shí)，湯顯祖路過(guò)河北東光縣，看到驛站的墻壁上題著(zhù)不少紀念御史劉臺的詩(shī)。劉臺曾經(jīng)上疏彈劾張居正專(zhuān)橫，被抓捕下獄，流放廣西，半路在東光縣的驛站抱病身亡。張居正死后，人們路過(guò)東光，紛紛在驛站墻壁上題詩(shī)表示哀悼。湯顯祖在詩(shī)中所諷刺的，正是這些表示哀悼的人：劉臺生前被放逐的時(shí)候，你們別說(shuō)為他送行了，有幾個(gè)人敢寫(xiě)送行詩(shī)？
對于當朝天子，湯顯祖也絲毫不露怯懦之情。他在南京任職期間，有一次，皇帝認為言官有欺瞞之罪，下令停俸1年。湯顯祖即刻上書(shū)，稱(chēng)言官并不全是不顧君臣大義之輩，只是朝中權臣竊用帝王之威，培植黨羽，忠直之人不獲重用，這才是導致言官不敢直言上諫的根本原因?；噬霞热蛔肪垦怨倜杀沃?，為何不追究把持朝政的輔臣之罪呢！敢將批評矛頭直指皇上，足見(jiàn)湯顯祖之為人。
1591年，被視為“不祥之兆”的彗星出現，那年，也是湯顯祖的不祥之年。他目睹太湖遭災，沿岸赤地千里，“白骨蔽江下”.朝廷發(fā)了數十萬(wàn)兩賑災銀兩，派來(lái)特使楊文舉宣撫災民。楊文舉卻借機侵吞災款，收受賄賂，出賣(mài)官職。最氣人的是，當朝宰相申時(shí)行居然對其加官晉爵，而將一些忠于職守、勇于揭發(fā)的御史貶謫。湯顯祖胸中郁積的不滿(mǎn)再也掩不住，他奮筆疾書(shū)，一氣揮就了《論輔臣科臣疏》，疏中直指申時(shí)行等人的誤國行徑，要求徹查楊文舉等一干貪官。
奏章猶如一顆重磅炸彈，震動(dòng)了整個(gè)朝廷。被抨擊的官員，有的賭氣不來(lái)上朝，有的以辭職相要挾?；噬喜环智嗉t皂白，直斥湯顯祖“假借國事，攻擊元輔”,把他貶到雷州半島南端的徐聞縣做了個(gè)編外典史。
●放囚犯回家過(guò)春節
接到被貶奏折后，湯顯祖不帶家眷，先從南京回家鄉臨川小住，一場(chǎng)瘧疾將他折磨了4個(gè)月，眼看到了規定的時(shí)間，迫于皇命，他拖著(zhù)剛剛康復的身軀，長(cháng)途跋涉南下徐聞。
徐聞地處雷州半島最南端，自然條件與社會(huì )環(huán)境都非常惡劣。據康熙《雷州府志》記載，徐聞“白日不朗，紅霧四障”,荒野里充斥著(zhù)嚇人的鱷魚(yú)和大狒狒；而且三面臨海，東有倭寇侵擾，西有交趾（位于今越南境內）窺伺，當地人也民風(fēng)彪悍，喜歡武斗。湯顯祖在給朋友的信中說(shuō)徐聞“其地人輕生，不知禮義”,“總不好紙筆，男兒生事窮”.他深知要扭轉這一陋俗的根本舉措在于加強教化。走馬上任的第三天，他就實(shí)地察看教育設施。
一看之下，湯顯祖頗為失望：縣學(xué)破敗不堪，學(xué)生無(wú)所誦讀，重建書(shū)院成了當務(wù)之急。經(jīng)費不足，他就與知縣熊敏把俸銀捐獻出來(lái)；沒(méi)有地方，他就親自選址。沒(méi)幾個(gè)月，書(shū)院建成，“建于公館東”,取名“貴生書(shū)院”.他在此寫(xiě)下了著(zhù)名的《貴生書(shū)院說(shuō)》，詳盡地說(shuō)明自己辦學(xué)的初衷、理念與追求。文中寫(xiě)道：“知生則知自貴，又知天下之生皆當貴重也。”所以，他強調的是個(gè)人價(jià)值。
湯顯祖在徐聞待的時(shí)間不長(cháng)，但是對于親手創(chuàng )辦的貴生書(shū)院卻一直念念不忘。多年之后，他在病中，熊敏致函慰問(wèn)。這讓湯顯祖又動(dòng)了南下的念頭，想再到徐聞，在貴生書(shū)院里住上一陣，看看這座書(shū)院到底有沒(méi)有培養出人才。
湯顯祖在徐聞1年，就被調任浙江遂昌縣知縣，一任5年，政績(jì)斐然。遂昌山巒重疊，土地貧瘠，素有“九山半水半分田”之稱(chēng)，湯顯祖卻在這里大顯身手。他推行“仁政惠民”的政策，每年開(kāi)春，都備好酒，執牛鞭下鄉勸農，并作詩(shī)曰：“家家官里給春鞭，要爾鞭牛學(xué)種田。盛與花枝各留賞，迎頭喜勝在新年”;他努力減輕百姓的徭役，并對朝廷搜刮民脂民膏的礦稅進(jìn)行抵制，權貴的三親五戚來(lái)打秋風(fēng)，湯顯祖只招待他們一盤(pán)炒辣椒、一碗家常豆腐，外加一盆絲瓜湯；他德行兼施，寬嚴相濟，遂昌夜不閉戶(hù)，路不拾遺，出現了“山也青，水也清，人在山陰道上行，春云處處生。官也清，吏也清，村民無(wú)事到公庭，農歌三兩聲”的升平景象。
湯顯祖還是中國古代難得的“人性”官員，他在遂昌最為著(zhù)名的兩個(gè)舉措，一為“除夕遣囚”,一為“縱囚觀(guān)燈”.他打開(kāi)獄門(mén)，在除夕之夜讓囚犯回家過(guò)年，與家人團聚，收假時(shí)，囚犯無(wú)一人借機逃走，全都自動(dòng)回來(lái)；元宵節時(shí)則組織囚犯到城北河橋上觀(guān)花燈，體會(huì )“繞縣笙歌”的歡樂(lè )景象。
雖受到民眾擁戴，湯顯祖卻最終因觸怒權貴和地方勢力，招致上司非議，于1598年憤而棄官回鄉。他回去后生活清貧，有時(shí)只能喝粥度日，卻指著(zhù)滿(mǎn)床的書(shū)自嘲：“有此不貧矣！”他還將寓所喚作玉茗堂，以玉茗比德，以玉茗養性。格韻高絕的玉茗花，正是湯顯祖一生的真實(shí)寫(xiě)照。
●《牡丹亭》惹出多少傷心人
晚年在家鄉，湯顯祖徹底打消仕途之念，由政治舞臺轉到戲曲舞臺，潛心于戲劇及詩(shī)詞創(chuàng )作。所居玉茗堂，賓朋雜坐，俯仰嘯歌，這或許是一代戲曲家最好的生活方式。
快50歲的時(shí)候，湯顯祖創(chuàng )作完《牡丹亭》，在玉茗堂公開(kāi)演出。臨川城內，萬(wàn)人空巷，家傳戶(hù)誦，幾令《西廂記》減價(jià)。湯顯祖又接連寫(xiě)了《南柯記》、《邯鄲記》，并把他早期寫(xiě)的《紫簫記》改成《紫釵記》，完成了他的“臨川四夢(mèng)”. 1616年，湯顯祖在臨川逝世。他這一輩子，按《明史》的說(shuō)法，只有4個(gè)字，“蹭蹬窮老”,雖然有點(diǎn)刻薄，但也是這位文人的真實(shí)寫(xiě)照。
如果以文筆論，“臨川四夢(mèng)”不分高下。但在流傳上，則以《牡丹亭》數百年長(cháng)盛不衰?！赌档ねぁ返蔫F桿“粉絲”,見(jiàn)于記載的，多是容顏秀美、腹有詩(shī)書(shū)的妙齡少女。當時(shí)有一個(gè)狂熱追捧《牡丹亭》的少女，據傳因文生愛(ài)，把湯顯祖想象成《牡丹亭》男主角柳夢(mèng)梅那樣的風(fēng)流才俊，最終看到作者是一個(gè)糟老頭，絕望地投河而死！
明代人張大復《梅花草堂筆談》里記載婁江女子俞二娘，秀美能文，尚未婚配。她的生平嗜好便是閱讀《牡丹亭》，并用蠅頭小字在劇本中批注了滿(mǎn)滿(mǎn)一冊閱讀心得。天長(cháng)日久，哀感身世，深恨自己不能如杜麗娘一般獲得美好姻緣，年僅17歲便故去。湯顯祖得知消息后，揮筆寫(xiě)下《哭婁江女子二首》以示悼念。明代人還記載過(guò)一個(gè)叫商小玲的杭州女伶，以色藝著(zhù)稱(chēng)，最擅長(cháng)飾演杜麗娘。她心有所屬，卻因故不能得償所愿，因此郁郁成疾。一日，演到杜麗娘花園尋夢(mèng)，忽然倒地而亡。
《牡丹亭》閱讀史上最負有盛名的故事，憑借著(zhù)一首詩(shī)得以千古流傳。廣陵曾有一個(gè)名叫馮小青的女子，在閱讀《牡丹亭》之后，感于身世，氣絕而亡。臨終前所作絕命詩(shī)云：“冷雨幽窗不可聽(tīng)，挑燈夜讀《牡丹亭》。人間自有癡于我，豈獨傷心是小青。”
《牡丹亭》成書(shū)的明代，是理學(xué)發(fā)展到巔峰的時(shí)代，完備的道德體系對女性的束縛達到頂峰。女主人公杜麗娘白日春困、私游花園，只要稍一逾矩，都會(huì )招來(lái)父母的痛斥。恰如此，她對青春、對愛(ài)情強烈的憧憬與向往，以“情”為人生追求，死生相爭，與鐵桶般束縛的現實(shí)產(chǎn)生了巨大反差，才能引起同時(shí)代人強烈的反響。
我們不難發(fā)現，《牡丹亭》的女性“粉絲”,往往情路坎坷，以紅顏薄命為人生結局。湯顯祖一枝妙筆下，杜麗娘可為愛(ài)情由生入死，死而復生，終究達成情郎中狀元、皇上許婚、夫妻美滿(mǎn)的中國式大團圓?！赌档ねぁ吩炀土藷o(wú)數麗娘之夢(mèng)，但那些個(gè)“麗娘”,卻只能離魂而去，永遠也到不了自己的“牡丹亭”了。
