中美科研團隊在最新一期《細胞》雜志撰文稱(chēng)，他們制造出首個(gè)由人類(lèi)細胞和猴子細胞共同組成的胚胎，這些嵌合體有助科學(xué)家進(jìn)一步在其它物種（如豬）體內培育出人體組織，但最新研究也引發(fā)了一些倫理爭議。

　　

　　2017年，科學(xué)家將小鼠干細胞發(fā)育成的胰臟移植到大鼠胚胎中，治好了后者的糖尿病。但同一年，美國索爾克研究所的胡安·伊茲皮蘇亞—貝爾蒙特教授在親緣關(guān)系較遠的動(dòng)物（如人和豬）身上卻沒(méi)有取得積極成果——3到4周后，胚胎內的細胞僅約十萬(wàn)分之一是人類(lèi)細胞。

　　

　　上述在豬體內開(kāi)展的研究使用的是被重新編程為干細胞的人類(lèi)皮膚細胞，而最新研究另辟蹊徑，使用了功能更加強大的擴展多能干細胞（EPS）——將干細胞暴露于某種分子混合物中產(chǎn)生，它可以產(chǎn)生更多種類(lèi)的組織。他們將25個(gè)人類(lèi)EPS細胞插入132個(gè)與人類(lèi)更“親密”的食蟹猴的胚胎內，并在培養皿中培育20天。

　　

　　結果表明，這些人類(lèi)細胞顯示出持久的生命力：13天后，約三分之一人類(lèi)細胞仍存在于嵌合體內。通過(guò)分析基因活性，研究人員還確定了可以促進(jìn)人類(lèi)和猴子細胞結合的分子途徑。貝爾蒙特說(shuō)，操縱其中一些途徑可能有助于人類(lèi)細胞在“更適合再生醫學(xué)”物種的胚胎內存活。

　　

　　最新研究引發(fā)科學(xué)界極大關(guān)注。耶魯大學(xué)干細胞生物學(xué)家亞歷杭德羅·德·洛斯·安吉利斯在《科學(xué)》雜志的報道中指出：“這篇論文是干細胞和跨物種嵌合體領(lǐng)域的里程碑。”明尼蘇達大學(xué)干細胞生物學(xué)家丹尼爾·加里則補充道，這一發(fā)現暗示了一個(gè)物種的細胞可以在另一個(gè)物種的胚胎內生存。

　　

　　《自然》雜志也刊文對最新研究潛在的倫理問(wèn)題進(jìn)行了探討。文章指出，倘若這些人—猴混合胚胎被植入到動(dòng)物體內，最后發(fā)育成某種生物，甚至最終被生下，那么面臨的倫理問(wèn)題顯然要復雜得多。

　　

　　總編輯圈點(diǎn)

　　

　　和人類(lèi)胚胎基因編輯技術(shù)一樣，培育人類(lèi)與其它動(dòng)物的胚胎嵌合體也存在巨大倫理爭議。一方面，發(fā)展此類(lèi)技術(shù)可能會(huì )在醫學(xué)方面造福人類(lèi)，比如治療某些先天性遺傳疾病或培育重要器官；另一方面，這類(lèi)涉及生殖遺傳的技術(shù)又很容易沖擊人類(lèi)社會(huì )倫理規范，引起巨大爭議。謹慎發(fā)展、嚴加監管恐怕是發(fā)展此類(lèi)技術(shù)需要遵循的路徑。