新華社北京１１月２３日電“比鄰星ｂ”是已知離地球最近的宜居系外行星，但天文學(xué)家近日發(fā)現，距離地球１１光年的一顆名為“羅斯１２８ｂ”的行星正在逐步移近，預計７．９萬(wàn)年后將取而代之。
利用歐洲南方天文臺的高精度徑向速度行星搜索器（ＨＡＲＰＳ），研究團隊在紅矮星“羅斯１２８”附近發(fā)現了距離地球第二近的宜居行星“羅斯１２８ｂ”。它的大小與地球相當，表面溫度可能也與地球接近。
紅矮星是宇宙中十分常見(jiàn)的恒星，表面溫度低、亮度弱，在天文學(xué)家探索系外行星時(shí)“備受青睞”。但與太陽(yáng)相比，很多紅矮星并不穩定，其耀斑活動(dòng)很強烈，使它們的子星有時(shí)“沐浴”在致命紫外線(xiàn)和Ｘ射線(xiàn)中。
然而，紅矮星“羅斯１２８”卻與眾不同，十分“安靜”。因此，它的子星“羅斯１２８ｂ”雖然公轉軌道比地球繞太陽(yáng)的軌道近得多，但受到的輻射僅為地球的１．３８倍，這使它成為可能發(fā)現地外生命的“種子選手”。
目前尋找地外生命主要聚焦于“宜居帶”，即恒星周?chē)欢ǖ木嚯x范圍，在這一范圍內行星的表面溫度能容許液態(tài)水存在。由于母星表面溫度僅為太陽(yáng)的一半，“羅斯１２８ｂ”的理論表面溫度預計在零下６０攝氏度到２０攝氏度之間，但它是否位于“宜居帶”內仍需進(jìn)一步測定。
相關(guān)研究報告發(fā)表在歐洲《天文學(xué)和天體物理學(xué)》周刊上。
天文學(xué)家正發(fā)現越來(lái)越多溫帶系外行星，并計劃下一步對這些行星的大氣、構造和化學(xué)成分展開(kāi)詳細研究，其中最重要的就是探測大氣中的氧氣等生物標志物。歐洲南方天文臺包括ＨＡＲＰＳ在內的觀(guān)測儀器將繼續發(fā)揮重要作用。（完）
(責任編輯：張云文)
