大西北網(wǎng)訊     科學(xué)家長(cháng)期以來(lái)確認小腦的功能基本上與運動(dòng)控制有關(guān)，比如控制肌肉、調節平衡等。美國斯坦福大學(xué)研究人員日前在英國 《自然》雜志上報告說(shuō)，他們運用新技術(shù)，在實(shí)驗中發(fā)現小腦中的神經(jīng)細胞可以對獎賞作出反應，并學(xué)會(huì )“期待獎賞”.這一發(fā)現拓展了人們對小腦的認識，被視為發(fā)現 小腦更多功能的第一步。

    研究報告通訊作者、斯坦福大學(xué)生物學(xué)教授駱利群對新華社記者說(shuō)，如果小腦受損，人的行動(dòng)就會(huì )變得不協(xié)調。過(guò)去幾十年里，人們對小腦功能的認識都是基于感覺(jué) 和運動(dòng)系統這一框架。雖然也有一些關(guān)于小腦可能具有其他更多功能的線(xiàn)索，但科學(xué)家并沒(méi)有加以深入研究。

    造成這一現狀的一個(gè)重要原因是在技術(shù)上很難對小腦細胞進(jìn)行研究。小腦大約占腦體積的10%,但小腦的顆粒細胞總數占所有腦細胞的一半以上。常規技術(shù)難以實(shí) 時(shí)記錄密集分布于小腦的顆粒細胞是如何活動(dòng)的。駱利群說(shuō)，他們在實(shí)驗中采用雙光子鈣成像等先進(jìn)技術(shù)，可以對活體動(dòng)物的小腦顆粒細胞活動(dòng)進(jìn)行記錄，在動(dòng)物運動(dòng)的 同時(shí)觀(guān)測上百個(gè)顆粒細胞的活動(dòng)情況。

    在實(shí)驗中，研究人員訓練小鼠不斷推動(dòng)一個(gè)小杠桿。小鼠每推一下杠桿，可以在1秒左右得到一點(diǎn)糖水，即所謂獎賞，如此循環(huán)。研究人員在發(fā)現一些顆粒細胞在小 鼠運動(dòng)時(shí)被激活的同時(shí)，還意外觀(guān)察到小鼠顆粒細胞也對獎賞產(chǎn)生反應，有些顆粒細胞在小鼠等待糖水時(shí)也被激活。

    駱利群說(shuō)，動(dòng)物的很多行為是用獎賞來(lái)控制的，獎賞與高級認知功能有關(guān)。這一研究發(fā)現意味著(zhù)小腦還有更高級的功能，這為將來(lái)探索小腦更多的功能邁出了第一步 .另外，由于目前科學(xué)家重視研究人的大腦，而對小腦的研究相對較少，研究人員希望這個(gè)最新發(fā)現對今后研究大小腦如何協(xié)調作用提供參考。