阿拉斯加新發(fā)現的兩種恐龍足跡化石，左邊為鴨嘴龍類(lèi)，右邊為獸腳類(lèi)恐龍（Tony Fiorillo供）

　　Tony Fiorillo是一名癡迷的恐龍化石獵人，阿拉斯加是他最近曾踏尋過(guò)的地方，這次Fiorillo在阿拉斯基蘭格爾山脈（Wrangell Mountains）附近的奇薩納（Chisana）地區新發(fā)現了兩種恐龍足跡化石，它們分別屬于一種大型植食性恐龍和小型肉食性恐龍。

　　Fiorillo在野外尋找化石之前做了充足的準備工作：閱讀大量奇薩納地區古植物化石的文獻資料，通過(guò)比較，他發(fā)現其它地區發(fā)現有類(lèi)似古植物化石的地方往往能找到恐龍化石。

　　Fiorillo回憶到當年的一次野外經(jīng)歷：“2008年的夏天非常特別，蘭格爾山區涼爽、潮濕，但那卻是我最美好的野外經(jīng)歷。這是蘭格爾圣埃利亞斯國家公園首次官方的恐龍足跡化石記錄，而且是兩種不同種類(lèi)的恐龍足跡同時(shí)被發(fā)現，包括一種巨型植食性恐龍足跡和較小的肉食性恐龍足跡。”

　　其中植食性恐龍足跡經(jīng)鑒定屬于鴨嘴龍（hadrosaur）中的一種，鴨嘴龍是一類(lèi)較大型的鳥(niǎo)臀類(lèi)恐龍，主要生活在白堊紀時(shí)期，在亞洲及北美洲地區均有化石發(fā)現。鴨嘴龍最大特征是頭上密布的冠飾，吻部由于前上頜骨和前齒骨的延伸和橫向擴展，構成了寬闊的鴨狀吻端，故得名鴨嘴龍。奇薩納地區的鴨嘴龍與阿拉斯加其它地區的鴨嘴龍類(lèi)似，而且它們的飲食習慣也較為接近——在6500萬(wàn)到7000萬(wàn)年前奇薩納很可能曾是一片“蕨類(lèi)平原”。

　　另外較小的肉食性恐龍屬于一種獸腳類(lèi)恐龍（theropod），前肢較小，主要靠后肢行走，從鼻子到尾部體長(cháng)約6英尺（約1.8米），擁有尖銳的牙齒和鋒利的爪子，具有快速奔跑和掠食的能力。

　　此次阿拉斯加恐龍化石遺跡的新發(fā)現吸引了眾多研究人員的關(guān)注，Fiorillo介紹說(shuō)：“蘭格爾山區一片新的恐龍化石區，而且與阿拉斯加其它地區的恐龍生態(tài)面貌并不一樣。在7000萬(wàn)年前，阿拉斯加并不像現在這樣一片貧瘠，生物種類(lèi)稀少，當時(shí)阿拉斯加的生物分異度要比現在高很多。”

　　Fiorillo最后補充道：“我還將繼續我的恐龍化石探尋歷險，未來(lái)也還有更多未知的神奇等待著(zhù)我們去發(fā)現。”