大西北網(wǎng)訊    長(cháng)期以來(lái)，科學(xué)家認為哺乳動(dòng)物內耳毛細胞只會(huì )因為衰老或損傷而減少。但美國研究人員近日在美國《電子生命》期刊上報告說(shuō)，內耳中負責平衡功能的一種毛細胞可以再生。這一發(fā)現或許有助改善老年人的平衡和聽(tīng)覺(jué)能力，并治療因藥物毒副作用導致的耳聾等疾病。

    內耳可分為聽(tīng)覺(jué)器耳蝸和平衡器前庭。毛細胞是很多動(dòng)物平衡系統和聽(tīng)覺(jué)系統的關(guān)鍵細胞，位于內耳耳蝸和前庭內，分為Ⅰ型毛細胞和Ⅱ型毛細胞。對于魚(yú)類(lèi)和鳥(niǎo)類(lèi)來(lái)說(shuō)，掌管平衡的內耳前庭毛細胞具有自主再生能力，新生的細胞會(huì )取代老死的細胞。但科學(xué)家還缺乏表明哺乳動(dòng)物的前庭毛細胞也能自主再生的證據。

    美國華盛頓大學(xué)等機構的研究人員進(jìn)行了關(guān)于成年小鼠的前庭毛細胞是否有自主再生現象的實(shí)驗，對毛細胞周?chē)闹С旨毎M(jìn)行熒光標記。一段時(shí)間后，研究人員在Ⅰ型毛細胞中并沒(méi)有觀(guān)測到熒光標記物，但在Ⅱ型毛細胞中觀(guān)測到了熒光標記物。這說(shuō)明支持細胞轉變成了Ⅱ型毛細胞。

    參與研究的華盛頓大學(xué)醫學(xué)院教授珍妮弗·斯通說(shuō)，這一發(fā)現有助研究人員了解前庭毛細胞再生的機理，并運用相關(guān)技術(shù)促使內耳毛細胞的再生。

    在內耳中，Ⅰ型毛細胞與Ⅱ型毛細胞交織在一起，它們有著(zhù)不同的分子、形態(tài)和生理特征，但與相同的神經(jīng)相聯(lián)系。研究人員不清楚，為何哺乳動(dòng)物的Ⅱ型毛細胞有再生能力，而Ⅰ型毛細胞則沒(méi)有這種能力。研究人員下一步將對此展開(kāi)研究。

    研究人員表示，內耳毛細胞的功能及其再生能力對老年人非常重要。人的平衡和聽(tīng)覺(jué)能力隨著(zhù)年老而衰退，老年人的健康會(huì )因此受到損害。如果醫生知道如何刺激人的內耳毛細胞再生，或許有助改善老年人的平衡和聽(tīng)覺(jué)能力，并治療因藥物毒副作用導致的耳聾等疾病。