隨著(zhù)生態(tài)保護力度持續加大，曾銷(xiāo)聲匿跡多年的華北豹，近年來(lái)頻現隴東子午嶺地區。在甘肅省慶陽(yáng)市等地，隴東學(xué)院生命科學(xué)與技術(shù)學(xué)院教授周天林和團隊近年來(lái)反復踏訪(fǎng)甘肅子午嶺省級自然保護區，不僅多次“捕捉”到華北豹的矯健身姿，也記錄下當地生物多樣性持續豐富的喜人變化。
子午嶺華北豹點(diǎn)位分布圖。（受訪(fǎng)者供圖）
深山尋豹走泥丸
山勢起伏，道路蜿蜒。放眼望去，有2000多年歷史的秦直道，在子午嶺的山脊線(xiàn)上向遠方延伸。
在西北黃土高原上，子午嶺似一葉“綠肺”，橫跨甘肅、陜西兩省。這里不僅是黃土高原中部面積最大、保存最為完整的落葉闊葉天然次生林，還保存著(zhù)多種野生動(dòng)植物資源。
2017年夏天，周天林和團隊在子午嶺進(jìn)行野外生物普查時(shí)發(fā)現，40多年后，華北豹的身影重現子午嶺。
周天林介紹，華北豹是僅分布于我國華北地區的大型貓科動(dòng)物豹的一個(gè)亞種。從20世紀中期開(kāi)始，由于人為捕獵、棲息地破壞等因素，其種群數量和分布范圍急劇減少。
“華北豹也稱(chēng)金錢(qián)豹，被列為國家一級保護動(dòng)物。”周天林說(shuō)，2020年開(kāi)始，為有效監測華北豹，在甘肅省有關(guān)部門(mén)支持下，團隊在約2400平方公里區域內，陸續布設了240臺紅外相機。
山路險遠，樹(shù)枝不停地刮擦車(chē)身。經(jīng)過(guò)兩個(gè)多小時(shí)的顛簸，記者跟隨周天林等人深入子午嶺林區。乘車(chē)只能靠近相機布設點(diǎn)位，想要回收數據，科研人員還得在山里步行搜索。
冷風(fēng)割面，道路難尋。大家人手一根拐杖，在一片油松林里艱難開(kāi)辟道路。說(shuō)是拐杖，其實(shí)就是撿來(lái)的粗樹(shù)枝。在林中緩慢行進(jìn)約1小時(shí)后，團隊才在一棵樹(shù)的樹(shù)干上，發(fā)現了一臺紅外相機。
“點(diǎn)位分散，山大溝深，大家常常一天也收不回幾臺。”周天林說(shuō)，因為科研設備多、車(chē)上位置有限，他和團隊成員進(jìn)山，基本就靠大餅、咸菜和水充饑。
冬季進(jìn)山，除了要對抗嚴寒，還要小心腳下結冰。“迷路、摔跤是家常便飯，有時(shí)候路滑不注意，皮卡車(chē)還會(huì )陷到路邊的壕溝里，很危險。”周天林說(shuō)。
在回收的紅外相機里，周天林和團隊發(fā)現了一段華北豹活動(dòng)的視頻。“今天的發(fā)現很意外，這是大概兩小時(shí)之前的華北豹。”周天林笑著(zhù)說(shuō)。
經(jīng)過(guò)一整天的尋找，帶著(zhù)收集到的新發(fā)現，深夜十點(diǎn)多，記者和周天林團隊才趕到可供簡(jiǎn)單住宿的當地林場(chǎng)。
周天林表示，近年來(lái)，隨著(zhù)人類(lèi)活動(dòng)減少和森林植被增加，子午嶺華北豹的生存環(huán)境逐漸改善，科研人員才能陸續發(fā)現數量不等的種群或個(gè)體。
這是周天林團隊回收的紅外相機視頻截圖。
“屏中窺豹”靠科技
隴東學(xué)院的辦公室里非常安靜，周天林和團隊成員坐在電腦前，緊張地進(jìn)行華北豹個(gè)體識別工作。在他們最新回收的10臺紅外相機里，共發(fā)現三段華北豹影像，其中還有一段拍攝于白天的素材。
周天林說(shuō)，華北豹是生態(tài)系統中的旗艦種、關(guān)鍵種和瀕危種，其種群數量研究是開(kāi)展其他相關(guān)科研的基礎。“由于種群分布區域大、行為隱蔽，華北豹種群難以直接觀(guān)察統計。”
生命科學(xué)與技術(shù)學(xué)院教師楊永強介紹，即便團隊此前精心選擇了相機布設點(diǎn)位，但在茫茫子午嶺，讓華北豹“顯形”也是個(gè)技術(shù)活。“每年，僅相機布設就要花費近半年時(shí)間，還要通過(guò)定位裝置，盡量在林區均勻布設。”
周天林說(shuō)，從2020年至2021年，在野外布設的240臺紅外相機中，有32臺拍到了華北豹。
為了確定華北豹種群數量，科研人員會(huì )在收集到的影像資料中，選擇相似樣本的華北豹背部花紋3至4處。楊永強說(shuō)，通過(guò)對比，如果這些花紋一致，就能判斷是同一只華北豹。“盯著(zhù)電腦屏幕，經(jīng)常一看就是大半天。雖然累，但是只要能發(fā)現新個(gè)體，我們心里還是挺高興的。”
綜合了近三年的160萬(wàn)份相關(guān)數據，周天林和團隊不僅基本摸清了華北豹在子午嶺甘肅區域的分布位置，還建立了子午嶺華北豹個(gè)體庫。
“個(gè)體庫建立后，相當于每只華北豹有了‘身份證’。我們取回影像資料后，跟個(gè)體庫里已有編號進(jìn)行對比，就能看出是已有個(gè)體還是新增個(gè)體。”楊永強說(shuō)。
這一次，周天林和團隊還從子午嶺帶回了華北豹糞便樣本，這也是團隊首次在子午嶺發(fā)現華北豹糞便。“從糞便形狀、大小及含有的毛發(fā)分析，這就是華北豹糞便。下一步，我們將從中提取DNA樣本，期待得到更多有用信息。”周天林說(shuō)。
從2021年至2022年，周天林和團隊一共在子午嶺發(fā)現了45只華北豹。周天林表示，目前，子午嶺甘肅區域的華北豹種群年增長(cháng)率約為15%。“華北豹種群不斷增加，標志著(zhù)子午嶺生態(tài)系統越來(lái)越健康和完善。”
物種豐富生態(tài)美
“華北豹的觀(guān)測記錄不斷擴展，反映出我國西北地區的生態(tài)系統和生物多樣性正得到整體性修復。”楊永強說(shuō)，在甘肅子午嶺省級自然保護區，華北豹是最大的肉食性貓科動(dòng)物。
華北豹處在子午嶺食物鏈的頂端，不僅對整個(gè)生態(tài)系統具有調控作用，還扮演著(zhù)調節獵物種群數量和維持生態(tài)平衡的重要角色。“華北豹種群的重現和持續增長(cháng)，說(shuō)明子午嶺完整而健康的生態(tài)系統正在形成。”周天林說(shuō)。
從人進(jìn)豹退，到豹進(jìn)人退，子午嶺不僅生態(tài)向好，而且正在探索一條人與自然和諧相處的平衡之道。周天林和團隊的初步研究顯示，隨著(zhù)子午嶺林區人類(lèi)活動(dòng)大大減少，這里逐漸成為全國頗具規模的華北豹種群野外分布區。監測顯示，目前發(fā)現的華北豹活動(dòng)區域基本上都是人跡罕至的深山老林。
慶陽(yáng)市林業(yè)和草原局介紹，2013年，慶陽(yáng)市開(kāi)始啟動(dòng)實(shí)施“再造一個(gè)子午嶺”工程，計劃每年利用宜林荒山植樹(shù)造林100萬(wàn)畝以上，以提高水土保持能力。2022年，該工程完成營(yíng)造林、補植補造超過(guò)102萬(wàn)畝。
40多年來(lái)，隴東學(xué)院主要負責隴東地區的生物多樣性調查研究等工作。以周天林等為代表的隴東學(xué)院生命科學(xué)與技術(shù)學(xué)院師生，在生物多樣性保護和珍稀動(dòng)物救助方面承擔了大量的工作任務(wù)。
不斷刷新的物種記錄，顯示子午嶺生機勃勃。通過(guò)對子午嶺動(dòng)物資源進(jìn)行的長(cháng)期調查研究，隴東學(xué)院生命科學(xué)與技術(shù)學(xué)院師生共記錄到脊椎動(dòng)物284種，其中獸類(lèi)36種、鳥(niǎo)類(lèi)205種、爬行類(lèi)16種、兩棲類(lèi)4種、魚(yú)類(lèi)23種，并記錄到昆蟲(chóng)和其他無(wú)脊椎動(dòng)物約1370多種。
“我們共記錄到華北豹、黑鸛、豺等國家一級保護動(dòng)物11種，國家二級保護動(dòng)物40種。”楊永強說(shuō)，隨著(zhù)生態(tài)持續改善，團隊還新記錄到貉、白腹鷂、斑頭鵂鹠、大鯢等動(dòng)物。
近年來(lái)，在隴東學(xué)院野生動(dòng)物救助中心，得到救助的珍稀野生動(dòng)物已有32種344只。中心通過(guò)人工飼養繁殖紅腹錦雞298只，放飛280只，成功建立了一個(gè)自然種群，大大豐富了子午嶺林區的生物多樣性，并為野生動(dòng)物異地保護提供了范例。
保護生物多樣性就是保護生態(tài)系統。“生物多樣性保護首先就是對物種的保護，只要物種存在，它總有一天會(huì )給我們和后代提供新的選擇和研究利用機會(huì )。”周天林說(shuō)。新華每日電訊記者程楠
(責任編輯：張云文)
