呆萌小可愛(ài)留下珍貴腳印
新疆發(fā)現迄今最小劍龍類(lèi)恐龍足跡化石
烏爾禾區白堊紀早期劍龍類(lèi)恐龍生活復原圖。
烏爾禾區發(fā)現的迄今世界上最小的劍龍類(lèi)恐龍足跡化石。
成年劍龍類(lèi)恐龍足跡化石?！醣窘M圖片均由邢立達提供
1.2億年前，一只小劍龍左顧右盼地跟著(zhù)媽媽來(lái)到水塘邊喝水、覓食，留下了一個(gè)不起眼的小腳印……而今，這個(gè)5.7厘米長(cháng)的小腳印讓中外古生物學(xué)者興奮不已：這是世界上目前最小的劍龍類(lèi)恐龍足跡化石。他們用一幅恐龍生活復原圖，再現了這只小劍龍呆萌可愛(ài)的模樣。
中外古生物學(xué)家3月9日在北京宣布，他們在新疆克拉瑪依市烏爾禾區發(fā)現了迄今世界上最小的劍龍類(lèi)恐龍足跡化石。
記者電話(huà)聯(lián)系該足跡化石研究者、中國地質(zhì)大學(xué)（北京）副教授邢立達得知，這一發(fā)現對于人們更好了解早白堊世當地恐龍動(dòng)物群的多樣性、劍龍類(lèi)的發(fā)育過(guò)程以及相關(guān)古環(huán)境信息有重要作用。
邢立達介紹，劍龍類(lèi)是一種四足行走的植食性恐龍。它們體型龐大，腦袋卻很小，兩排高高聳立的大型骨板沿著(zhù)脊柱分布，就像屋頂的瓦片。尾部的末端長(cháng)著(zhù)4根用于防御的尾刺。劍龍類(lèi)恐龍化石大多出現在北半球，尤其是在美國與中國。劍龍類(lèi)在侏羅紀中晚期演化出許多物種，包含中國的沱江龍、東非的釘狀龍、歐洲的勒蘇維斯龍以及美國的劍龍等，但只有少數劍龍類(lèi)存活到白堊紀早期，其中典型的代表就是克拉瑪依吐谷魯群地層發(fā)現的烏爾禾劍龍。
據介紹，烏爾禾劍龍體長(cháng)約7米，與侏羅紀的劍龍類(lèi)相比，它的背部骨板較鈍平。多年前，邢立達和團隊曾在烏爾禾區一帶發(fā)現過(guò)二三十個(gè)烏爾禾劍龍足跡。“它們的后足有三個(gè)功能趾，又短又鈍，但非常強壯，這種粗壯趾頭能很好地支撐它們龐大的身軀。”邢立達說(shuō)，此次發(fā)現的是劍龍幼年個(gè)體足跡，研究人員在和附近發(fā)現的成年劍龍足跡化石對比后發(fā)現，它們的腳趾形態(tài)幾乎一樣，這只小劍龍足跡長(cháng)度只有尋常烏爾禾劍龍足跡長(cháng)度的15%，“它的體長(cháng)可能只有1米，是目前已知的最小標本。”
烏爾禾區位于準噶爾盆地西北邊緣，這里有著(zhù)獨特的風(fēng)蝕地貌，屬于典型的雅丹地貌。2002年，當地奇石、化石愛(ài)好者在該區下白堊統吐谷魯群湖相地層中陸續發(fā)現了各種足跡化石。
2009年開(kāi)始，邢立達課題組與新疆油田公司實(shí)驗檢測研究院原工程師賈程凱等專(zhuān)家學(xué)者合作，經(jīng)過(guò)多年研究，描述了該區域發(fā)現的大批肉食恐龍和鳥(niǎo)類(lèi)等足跡，表明1.2億年前這里是一片水草豐美、有眾多古動(dòng)物活動(dòng)的地區。
(責任編輯：張云文)
