今年以來(lái)，以美國海軍戰爭學(xué)院副教授詹姆斯·霍姆斯及教授吉原俊井為代表的多位西方學(xué)者針對我國在釣魚(yú)島及南海爭端等問(wèn)題上的政策提出所謂“小棒外交”和“非硬實(shí)力”的概念。這些概念認為，在東海和南海的爭議水域，北京正“狡猾”地“打擦邊球”，依靠強大的民事執法船只艦隊而非軍艦來(lái)維護主權。這樣一來(lái)，中國既可以通過(guò)向對手施以“輕微但持續不斷的壓力”來(lái)有效保護國家利益并威懾相關(guān)國家，又避免了被指責為“炮艦外交”。日前，霍姆斯又在日本《外交家》雜志網(wǎng)站發(fā)表《中國的小棒外交走向空中》一文，稱(chēng)北京近來(lái)正“故伎重演”，將“小棒外交”理念從海上發(fā)展到空中。

　　“小棒外交”由海到空

　　北京時(shí)間13日上午10時(shí)許，中國海監B-3837飛機抵達釣魚(yú)島領(lǐng)空，與正在釣魚(yú)島領(lǐng)海內巡航的中國海監50、46、66、137船編隊會(huì )合，開(kāi)展?？樟Ⅲw巡航。其間，日本航空自衛隊那霸基地的8架F-15戰機以及一架E-2C預警機緊急起飛進(jìn)行攔截，并要求中國飛機“飛離日本領(lǐng)空”，遭到中方堅決反駁。

　　由于這是我國首次在釣魚(yú)島周邊進(jìn)行?？樟Ⅲw巡航，國內外媒體給予了高度關(guān)注。對此，霍姆斯認為，此類(lèi)行動(dòng)日后可能會(huì )成為中日釣魚(yú)島爭端中的一種常態(tài)。文章稱(chēng)，此次事件說(shuō)明，中國的“小棒外交”政策開(kāi)始走向空中。中國希望借此向外界表明，北京而非東京正在有效行使對這片爭議地帶的管轄權。

　　文章認為，派飛機前往釣魚(yú)島及其周邊海域執行例行性飛行任務(wù)對中國有利。飛機不但能夠在群島周邊區域活動(dòng)——正如中國的民事執法船只在過(guò)去幾個(gè)月以來(lái)一直做的那樣，還可以直接飛臨釣魚(yú)島上空。派人直接登島或許會(huì )引發(fā)沖突，而派飛機在島嶼上空活動(dòng)則是一種“高調發(fā)表聲明的低風(fēng)險方法”。事實(shí)上，北京可以借此挑戰東京，看對方敢不敢有所動(dòng)作。

　　那么，在具體操作方面，中國又該如何使用空中力量來(lái)配合其他手段解決島嶼爭端呢？文章認為，空中巡邏其實(shí)遠非解決問(wèn)題的理想方法。對此，20世紀優(yōu)秀的戰略思想家、已故美國海軍上將J·C·威利給出了原因。威利指出，空權論者們錯誤地將從空中摧毀目標和控制領(lǐng)土及人民的能力混為一談。他曾在著(zhù)作中寫(xiě)道，空軍可以從空中實(shí)施毀滅性打擊，但并不能無(wú)限期地停留在空中以執行控制任務(wù)。威利認為，手握鋼槍腳踏實(shí)地地出現在地圖上的關(guān)鍵位置，才是真正的掌控者。如同走在大街上進(jìn)行巡邏的警察，荷槍實(shí)彈的士兵才能夠保持一種常態(tài)化的物理存在。而海上力量能夠提供的軍事存在，恰恰介于陸上力量的長(cháng)期存在和空中力量的間歇存在之間。艦船能夠長(cháng)時(shí)間地“出現在現場(chǎng)”，可以顯示力量并維護治安。

　　根據這一觀(guān)點(diǎn)，霍姆斯認為，在今后的釣魚(yú)島沖突中，艦船仍將構成主力。不過(guò)，北京不太可能直接派執法人員登島，更不用說(shuō)軍隊。如果中國想要實(shí)際控制釣魚(yú)島，登島人員將不得不經(jīng)歷一番戰斗，這將可能觸發(fā)一場(chǎng)“后果嚴重且不可預知的沖突”。文章認為，日本水手將會(huì )“越來(lái)越多地看到中國飛機出現在自己的頭頂上”。

　　學(xué)者稱(chēng)北京應改變現有戰略

　　對于中國近期派飛機前往釣魚(yú)島進(jìn)行巡航一事，美國卡內基國際和平基金會(huì )高級研究員、華裔學(xué)者裴敏欣又緊隨霍姆斯其后，于12月15日發(fā)表文章，稱(chēng)北京近來(lái)強硬動(dòng)作不斷，正給自己帶來(lái)形象問(wèn)題。

　　文章稱(chēng)，外交政策中的一條基本規則是，當你處境尷尬時(shí)，不要再在困境之洞中繼續深挖。然而，中國目前“顯然正在違反這一規則”。近幾個(gè)月內，中國在領(lǐng)土爭端上的強硬態(tài)度引發(fā)了一場(chǎng)“外交熱”，而外交部此時(shí)又發(fā)布了帶有新版地圖的護照。幾乎與此同時(shí)，解放軍海軍首次成功實(shí)現了在航母上的飛機起降。裴敏欣認為，此次試驗雖然可以提高中國軍隊的形象和自信，但考慮到中國在領(lǐng)土爭端中的強硬立場(chǎng)和鄰國對其不斷發(fā)展軍事實(shí)力的害怕，艦載機成功起降向地區傳遞出的信息“并不怎么讓人感到安心”。

　　然而，這還不是中國近期的全部動(dòng)作。在12月6日日本議會(huì )選舉的前幾天，中國政府向釣魚(yú)島群島上空派出一架海上偵察機。不出所料，此舉激怒了東京，其結果只會(huì )使自民黨獲勝的機會(huì )更大，并使其提倡的更加強硬的對華政策更有市場(chǎng)。

　　裴敏欣認為，中國近期的一系列舉動(dòng)如同回旋鏢一樣，最終給中國形象和國家利益帶來(lái)“現實(shí)且長(cháng)久的”損害。對于北京為何會(huì )這么做，文章認為，這是因為中國政府各部門(mén)機構間缺乏協(xié)調，采用垂直“煙囪式”的決策流程。

　　如今，對于中國領(lǐng)導人來(lái)說(shuō)，首要挑戰是“如何將中國帶領(lǐng)出自己的地緣政治困境”。文章稱(chēng)，因為北京“過(guò)去三年內的外交失策”，中國目前正面臨近二十多年來(lái)最為險惡的地區環(huán)境——中日關(guān)系正處于“歷史最低點(diǎn)”；中國和東盟的關(guān)系也因為南海爭端和中國“利用影響力來(lái)分化東盟的粗率舉動(dòng)”而惡化；中美關(guān)系則“正日益發(fā)展成為一種戰略競爭模式”；甚至中國“二十年來(lái)一直試圖與之發(fā)展關(guān)系”的韓國也因北京“不愿或不能限制朝鮮的侵略行為”而對華疏遠。

　　文章稱(chēng)，中方應“快速對當前戰略進(jìn)行調整”。最為要緊的一步是穩定中日關(guān)系。文章稱(chēng)，北京在釣魚(yú)島爭端中的行為導致局勢升級的風(fēng)險很大。盡管中方可能希望借此來(lái)迫使日本走上談判桌，但也應當格外小心，避免出現危險的對峙和升級。目前來(lái)看，更為聰明的方法是使事態(tài)平息，從而能夠“給東京一個(gè)回應的機會(huì )”。如今，日本民眾和精英階層中有相當多的一部分人有很高的反華情緒，這種情況下，希望東京對中方升級爭端的舉動(dòng)進(jìn)行妥協(xié)“并不明智”。

　　裴敏欣認為，自民黨在議會(huì )選舉中獲勝后，中國應向新的日本政府“發(fā)出和解信號”。盡管自民黨總裁安倍晉三在競選期間一直提倡對華強硬，但中方應該給其一個(gè)“展示其理智和務(wù)實(shí)主義的機會(huì )”。如果日本拒絕中方的友好提議，中國將“有足夠的時(shí)間來(lái)玩一場(chǎng)硬碰硬的游戲”。

　　同中日關(guān)系一樣，北京的第二大外交要務(wù)則應緩解與東盟國家在南海爭端問(wèn)題上的緊張局勢。文章稱(chēng)，中國的決策者們應當首先意識到，其在南海問(wèn)題上的立場(chǎng)“已將中國逼入絕路”。如今，中國越來(lái)越難對歷史角度的主權宣示進(jìn)行辯護。北京對與相關(guān)聲索國進(jìn)行雙邊談判而非集體談判的堅持則顯得“過(guò)于自私”。

　　利用柬埔寨來(lái)破壞東盟國家在南海問(wèn)題上的團結可能帶來(lái)暫時(shí)的戰術(shù)勝利，但會(huì )造成長(cháng)遠的戰略損失，并最終徒勞無(wú)獲。至于中美關(guān)系，裴敏欣認為，改變中美戰略競爭的現狀、讓兩國關(guān)系更為可靠并不是一件容易的事。

　　涉華偏見(jiàn)根深蒂固

　　客觀(guān)上來(lái)說(shuō)，作為生在中國、長(cháng)在中國、之后加入美國的中國問(wèn)題研究者，裴敏欣與很多西方學(xué)者相比擁有得天獨厚的研究?jì)?yōu)勢，其觀(guān)點(diǎn)相對也更有市場(chǎng)和說(shuō)服力。其近期發(fā)表于《外交家》雜志的這篇文章，觀(guān)點(diǎn)措辭看似客觀(guān)，甚至不乏值得借鑒之處，但仍有很多地方有待商榷。

　　明眼人不難看出，裴敏欣分析中國問(wèn)題的文章大多是從西方的角度出發(fā)。最為有力的說(shuō)明便是，裴敏欣同樣認為，在釣魚(yú)島和南海問(wèn)題上，中國一直是“侵略方”，而日本和東南亞各國都是柔弱不堪的“受害者”。

　　然而，事實(shí)果真如此嗎？單從今年來(lái)看，無(wú)論是在東海還是南海，造成當前緊張局勢的始作俑者，顯然都不是中國。近幾個(gè)月來(lái)，釣魚(yú)島問(wèn)題風(fēng)波不斷，完全起因于野田政府9月份的購島鬧劇。而南海之所以局勢驟然緊張，也是因為菲律賓派軍艦挑起黃巖島對峙，之后又如跳梁小丑般屢屢拉攏別國，意欲集體抗華。

　　長(cháng)期以來(lái)，中國一直呼吁相關(guān)國家對爭議海域“擱置爭議，共同開(kāi)發(fā)”，在處理國內民族主義情緒方面，就連外媒也曾指出中國政府一直最為謹慎克制。然而，如今一些正當舉動(dòng)一再被人加以炒作并危言聳聽(tīng)地冠以種種“高帽”。

　　國與國的交往某種程度上和人際關(guān)系一樣，當有一方人格黑暗時(shí)，整個(gè)世界都將是黑色的。對于正不斷成長(cháng)為大國的中國來(lái)說(shuō)，面對發(fā)展中面臨的各種內外挑戰和阻撓，只能“走自己的路，讓別人說(shuō)去吧”。