大型兩棲艦是理想的遠程兵力投送者，也適合通過(guò)準軍事乃至人道主義任務(wù)展示“軟實(shí)力”；對致力于建設藍水海軍的中國而言，它們近年來(lái)的崛起實(shí)屬情理之中。

　　鱷魚(yú)圖騰常被西方國家當作兩棲艦艇徽章的主角，因為鱷魚(yú)是宜水宜陸的動(dòng)物，用來(lái)形容兩棲艦艇再合適不過(guò)。臺灣《防務(wù)快門(mén)》雜志日前載文稱(chēng)，隨著(zhù)新一代兩棲艦艇批量服役，中國大陸海軍的“兩棲巨鱷”近年來(lái)也紛紛“游”向藍水；無(wú)論效仿美國海軍的經(jīng)驗，抑或為區域大國執行多元化任務(wù)需求服務(wù)，解放軍發(fā)展大型兩棲艦艇可謂水到渠成。

　　出擊遠洋的多面手

　　進(jìn)入21世紀后，中國海軍走向遠洋的步伐越來(lái)越快，除加緊建造新型驅逐艦、護衛艦、潛艇和改裝“瓦良格”號航母外，對大型兩棲艦艇也格外重視——這些“兩棲巨鱷”既是艦隊平衡建設的新支點(diǎn)，也是遠洋海軍的核心支柱之一，更是攻勢作戰的基礎。目前，中國海軍已列裝兩艘1.8萬(wàn)噸級的071型船塢登陸艦和多艘大型坦克登陸艦。

　　按照《防務(wù)快門(mén)》雜志的說(shuō)法，大型兩棲艦可顯著(zhù)提高解放軍的遠程兵力投送能力，增強戰略威懾力。裝備大型兩棲艦之前，解放軍雖能靠運輸機實(shí)施兵力投送，但這類(lèi)飛機依靠進(jìn)口，數量有限，容易受制于人，且空運不適用于成建制大兵團機動(dòng)，限制因素太多；大型兩棲艦則不然，它不僅能輕松裝載營(yíng)級規模兵力，自帶的直升機、氣墊船和機械化登陸艇都能將兵力輸送上岸，自由度比空運高得多。不僅如此，大型兩棲艦的艦載航空力量強過(guò)普通艦艇，在海上摩擦中能發(fā)揮比后者更強的威懾力，更靈活地實(shí)現軍事目標；同時(shí)，它們在低烈度對峙行動(dòng)中的“身份敏感性”又遠低于航母，可作為更靈活的常備警戒力量使用。

　　另一方面，大型兩棲艦也被視為強化解放軍反潛戰力的關(guān)鍵。與西方同行相比，中國海軍面臨的潛艇威脅要大得多，而中國新一代驅護艦艇大都只能搭載一架直升機，同時(shí)缺乏P-3C之類(lèi)的固定翼岸基反潛機，整體航空反潛能力偏弱。擁有搭載多架大型直升機的兩棲艦后，上述矛盾即可迎刃而解。它能在海上構筑較嚴密的遠程航空反潛網(wǎng)，不但能使驅護艦專(zhuān)注于防空和反艦作戰，也能解放航母搭載的固定翼戰機，投入制空和對地攻擊作戰。

　　再次，大型兩棲艦更適合從事海上反恐、人道救援、維和等“非戰爭軍事行動(dòng)”。以2011年的利比亞撤僑行動(dòng)為例，大型兩棲艦可迅速抵達危機地域，依靠自身強大吞吐能力迅速將人員撤出；別國發(fā)生大規模自然災害時(shí)，大型兩棲艦同樣可以搭載大量物資前往實(shí)施人道主義救援，并利用艦載直升機或氣墊船等將物資直接送到災民手中。近些年，美國海軍就頻繁動(dòng)用兩棲艦從事人道主義援助，藉此樹(shù)立起良好形象。正如臺灣海軍退役將領(lǐng)蘭寧利所言，發(fā)展大型兩棲艦，既可在成本增加不多的情況下大幅增強中國大陸的遠洋戰力，又可滿(mǎn)足國際社會(huì )對其“負責任大國”的角色期待，可謂“面子和里子”兼顧的最佳選擇。

　　新戰法在實(shí)踐中成熟

　　美國海軍裝備眾多大型兩棲艦，從而使其海軍陸戰隊具備遂行“超地平線(xiàn)、由海向陸”的立體作戰能力，成為解放軍近年來(lái)學(xué)習的對象。臺媒稱(chēng)，通過(guò)分析美軍演習和訓練經(jīng)驗，中國海軍提出“多層、雙超(超地平線(xiàn)、超視距)”兩棲登陸作戰新概念，配合精確火力打擊與三軍聯(lián)合作戰奪取戰役級別的勝利。具體而言，中國海軍的“多層、雙超”兩棲作戰方式，不僅可與傳統平面兩棲作戰搭配運用，更側重于新、舊兩棲艦艇混編，以便在短時(shí)間內進(jìn)行“高速度、多方向、多層次、全縱深”的突擊登陸，簡(jiǎn)稱(chēng)“直接突擊、由海向陸”。

　　各種公開(kāi)報道顯示，不管從模仿美軍還是滿(mǎn)足自身需求的角度觀(guān)察，中國海軍正進(jìn)入兩棲作戰力量轉型的關(guān)鍵階段——在持續列裝新式大型兩棲艦的同時(shí)，進(jìn)一步深化戰術(shù)戰法實(shí)踐。這方面最有代表性的事例是，在2011年第六次亞丁灣反海盜護航任務(wù)中，中國海軍首次出動(dòng)了071型塢登“昆侖山”號，成為塑造中國海軍“藍水性格”的重要一步。

　　“終極目標”初露崢嶸

　　美國國際評估與戰略中心(IASC)曾分析說(shuō)，071型船塢登陸艦并非中國兩棲艦隊的“終極目標”，因為該艦搭載的直升機數量仍無(wú)法與采用直通甲板的歐美先進(jìn)艦型相比，“可以肯定，中國海軍今后必然會(huì )發(fā)展能搭載更多直升機的全通甲板型兩棲攻擊艦。”

　　加拿大《漢和防務(wù)評論》、馬來(lái)西亞《吉隆坡安全評論》等業(yè)內媒體均指出，中國船舶重工國際貿易有限公司(CSOC)已推出國產(chǎn)兩棲攻擊艦模型，全長(cháng)198米，滿(mǎn)載排水量達2.2萬(wàn)噸，艦面上總共布置4個(gè)直升機起降點(diǎn)。在艦體設計方面，該艦采用球鼻艏，以減少航行阻力。外界推測，中國未來(lái)的兩棲攻擊艦能與航母戰斗群一起行動(dòng)，也可單獨組成兩棲編隊活動(dòng)，因此必定會(huì )裝備先進(jìn)的作戰指揮系統?？紤]到中國海軍面臨的潛艇威脅和兩棲作戰需求，兩棲攻擊艦可能搭載16～20架直升機，型號在俄制卡-28或者國產(chǎn)未來(lái)10噸級直升機中選擇。根據西方海軍經(jīng)驗，12架反潛直升機可基本滿(mǎn)足區域反潛要求，剩下的空間或用于搭載掃雷直升機和多用途直升機(主要承擔搜救、垂直補給等任務(wù))。

　　最后，就自衛火力而言，由于現代化兩棲攻擊艦主要利用直升機、氣墊登陸艇和機械化登陸艇進(jìn)行“超地平線(xiàn)”攻擊，無(wú)需像坦克登陸艦那樣突擊搶灘，其武備通常以近距離防空為主。外媒推測，中國未來(lái)的兩棲攻擊艦可能會(huì )采用兩門(mén)30毫米多管近防炮與兩部FL-3000N艦空導彈系統，它們都有很強的反導能力，可有效抗擊敵方反艦導彈的連續攻擊。