據ABCActionNews.com網(wǎng)1月16日報道，據防務(wù)專(zhuān)家透露，未來(lái)幾十年內，衛星有望變得更小、更為隱性化、更具機動(dòng)性，而且隨著(zhù)技術(shù)發(fā)展速度的加快，它們的傳感能力也會(huì )增強。對此，美國全球安全網(wǎng)國防分析家約翰-帕克的話(huà)稱(chēng)，自20世紀90年代初起，美國便一直運行著(zhù)意在躲避探測的隱形衛星。帕克說(shuō)：“在這一方面，俄羅斯和中國比我們落后了20年，因此他們目前只是在試著(zhù)發(fā)展隱形衛星。而且，我不知道他們能否真正做到這一點(diǎn)。”
 

　　報道稱(chēng)，上周一名倍受尊敬的英國太空雜志編輯表示，五角大樓的秘密無(wú)人太空飛機 X-37B 很可能在監視一顆中國衛星。很快，這一消息便在博客圈引起了憤怒。前美國航空航天局任務(wù)控制員詹姆斯-奧伯格(James Oberg)在博客中寫(xiě)道，“倍受尊敬的英國航天界”犯了一個(gè)“驚人的錯誤”。與此同時(shí)，“谷歌趨勢”(Google Trends)上有關(guān)“X-37B”的搜索迅速增加。該報道還宣稱(chēng)，相關(guān)技術(shù)已經(jīng)為太空監視打開(kāi)了“全新的局面”。美國全球安全網(wǎng)負責人、國防分析家約翰-帕克(John Pike)表示，從事情報工作的人們都知道，在半個(gè)世紀的時(shí)間里，美國一直在使用衛星“視察”其他在軌硬件的運行情況。那么究竟是什么因素開(kāi)始發(fā)揮作用，并使得在軌諜戰達到了空前水平？專(zhuān)家指出，未來(lái)幾十年里，衛星有望變得更小、更為隱性化、更具機動(dòng)性，而且隨著(zhù)技術(shù)發(fā)展速度的加快，它們的傳感能力也會(huì )增強。在太空技術(shù)領(lǐng)域，盡管美國仍處于領(lǐng)先地位，但是包括中國在內的其他國家正逐漸縮小這一差距。太空防御政策分析家瓊-約翰遜-弗里茲(Joan Johnson-Freese)指出，中國人“意識到了太空資產(chǎn)的價(jià)值，他們正在迅速增加其太空資產(chǎn)、提高其太空能力”。帕克補充稱(chēng)，自20世紀90年代初以來(lái)，美國便一直運行著(zhù)意在躲避探測的隱形衛星。帕克說(shuō)：“在這一方面，俄羅斯和中國比我們落后了20年，因此他們目前只是在試著(zhù)發(fā)展隱形衛星。而且，我不知道們能否真正做到這一點(diǎn)。”
 

　　報道稱(chēng)，太空中已經(jīng)存在大量物質(zhì)，其中最多的便是處于漂浮狀態(tài)的太空垃圾。據五角大樓透露，當前總共有 21,000個(gè)大于10厘米的人造物體在繞軌道行進(jìn)。此外，美國憂(yōu)思科學(xué)家聯(lián)盟介紹稱(chēng)，另外還有 1,000個(gè)物體據信是正在活動(dòng)的衛星。追蹤它們極具挑戰，識別它們更加困難——尤其是那些隱形衛星。帕克表示，美國進(jìn)行太空監視的一個(gè)主要的因就是識別那些隱形衛星。在太空行動(dòng)中至關(guān)重要是專(zhuān)家所說(shuō)的“交會(huì )與接近操作”(RPO)，也就是太空物體接近彼此、執行任務(wù)的能力。專(zhuān)家稱(chēng)，未來(lái)20年內，“交會(huì )與接近操作”的發(fā)展有望為太空監視團體服務(wù)。當然，處于設計階段的硬件是機密。不過(guò)，分析家以及業(yè)余衛星追蹤者仍喜歡就微衛星的高性能和令人驚訝的機動(dòng)性進(jìn)行探測；這些微衛星旨在用來(lái)監視其他在軌物體。此外，也有人在討論新的反衛星軌道飛行器，這些飛行器意在用來(lái)故意撞擊其他在軌衛星。2011年，中國的 SJ-12 衛星顯然“碰上”了另一顆中國衛星，使得外界紛紛推測該事件是中國反衛星發(fā)展項目中故意安排的一部分。美國世界安全基金會(huì )太空技術(shù)分析家、前空軍軌道分析家布萊恩-維頓(Brian Weeden)曾經(jīng)仔細研究過(guò)美國空軍獲得有關(guān)中國這一事件的數據。維頓懷疑這起碰撞事件是故意安排的。維頓指出：“如果想要測試反衛星武器系統，你就會(huì )需要以不同的方式讓它與目標相撞。這種碰撞要以非?？斓乃俣冗M(jìn)行，如此一來(lái)便能在完全沒(méi)有預警的情況下，以高速度發(fā)生‘碰撞’從而摧毀目標。而 SJ-12 確實(shí)完全摧毀了對方。”五角大樓也一直忙于衛星的“交會(huì )與接近操作”。 2005年，美國空軍發(fā)射了 XSS-11 實(shí)驗衛星，并且同其運載火箭的上一級交會(huì )。維頓稱(chēng)：“借助雷達或者地面望遠鏡，人們便能獲得相當多有關(guān)衛星的信息。不過(guò)，如果能飛上天并在衛星附近飛行的話(huà)，人們便能獲得更多信息。”
 

　　報道稱(chēng)，追上其他在軌衛星并不是件容易的事。畢竟，其中一些物體甚至在以時(shí)速15,600英里以上的速度疾馳。不過(guò)，光學(xué)技術(shù)依舊很流行。維頓稱(chēng)：“你可以旋轉衛星上的攝像機(或者轉動(dòng)衛星本身)使它和其他在軌物體排成一行，收集關(guān)于它們的數據。”就在去年，美國空軍發(fā)射一顆2300磅(約1043公斤)的“天基監視系統”(SBSS)衛星，這是一顆低地軌道衛星，被其制造者波音公司描述為“能夠探測碎片、航天器或者其他遠距離太空物體的天基傳感器”。維頓補充道：“不過(guò)，他們還未透露這顆衛星能夠追蹤什么、不能追蹤什么以及存在怎樣的限制。”當然，所有航天國家都希望保護他們在太空中的“眼睛”。帕克也表示，華盛頓尤其擔心有人會(huì )“戳它的眼睛”。他解釋說(shuō)：“這是因為相對俄羅斯和中國而言，我們處在地球的另一邊。與了解他們所關(guān)注區域內的事件相比，我們更難了解自身所關(guān)注區域內正在發(fā)生的事情。”不過(guò)，間諜衛星技術(shù)擁有除單純拍攝目標能力之外的先進(jìn)方法。其中，多光譜或高光譜成像利用數百個(gè)不同波長(cháng)的光，來(lái)“看”那些通過(guò)其他方法可能看不到的物體。根據不同材料吸收不同波長(cháng)的光的規律，分析員可以從中了解相關(guān)物質(zhì)是由什么材料組成的。這樣一來(lái)，即便是偽裝的目標，他們也能看得更加清楚。
 

　　報道稱(chēng)，另一個(gè)重要工具便是雷達。對此，維頓介紹稱(chēng)：“近幾年來(lái)，雷達圖像數量激增。” 雷達的優(yōu)勢在于它可以穿透云層。而且，雷達不會(huì )受到日光變化的影響。維頓表示：“外界一直存在有關(guān)使用雷達跟蹤地面車(chē)輛的討論——但這仍是一個(gè)未來(lái)概念。不過(guò)，在使用合適軟件的情況下，雷達能夠掃描海洋的大部分區域，并且追蹤海上船只。” 有新聞報道稱(chēng)，就在上個(gè)月，日本發(fā)射了一顆裝備有雷達的間諜衛星，分析人士認為該衛星可能會(huì )被用來(lái)監視朝鮮。美國空軍也打算從2015年開(kāi)始部署一個(gè)“太空雷達”系統，該系統將包括由 9 顆繞地衛星組成的“衛星群”，以便“顯著(zhù)提高我們持續監視對手的能力”。那么，下一步是什么？據維頓估計，美國將會(huì )以許多不同的理由使用大量無(wú)人軌道飛行器。他說(shuō)：“從在軌檢查、衛星維修到衛星燃料補給——甚至未來(lái)清除軌道上的殘骸。”目前，五角大樓正在發(fā)展一個(gè)以“交會(huì )與接近操作”為基礎的項目——Phoenix，該項目旨在開(kāi)發(fā)一種強大的硬件，它可以接近廢棄軌道衛星、獲取它們的有用零件(如天線(xiàn))并重新加以利用來(lái)建造新的衛星。至于軍隊方面，五角大樓在本月公布的“2012國防戰略指導報告”中，強調了美國對太空安全的投資。不過(guò)，美國海軍戰爭學(xué)院教授約翰遜-弗里茲擔心這樣還不夠。她說(shuō)：“我們應當升級全球衛星定位系統、偵察系統以及通信系統。我們應該做比現在更多的工作。”
 

　　報道稱(chēng)，盡管?chē)@ X-37B 無(wú)人太空飛機監視中國衛星的討論已經(jīng)冷卻下來(lái)，但是由此引發(fā)問(wèn)題依舊存在：這款無(wú)人太空飛機的任務(wù)是什么？帕克表示：“擁有太空監視能力或許是件很好的事。而且，它或許已經(jīng)公布了有關(guān)所監視目標的信息。”不過(guò)，帕克對此持懷疑態(tài)度。他說(shuō)：“這件事情的秘密之處或許在于，我們毫無(wú)目的地花費了10億美元。”