空軍-波音的X-37B太空機載具長(cháng)約8.2米(27英尺)，翼展4.6米(15英尺)。其尺寸是NASA航天飛機軌道器的1-4，試航最后將利用大氣自動(dòng)再入并著(zhù)陸。圖片來(lái)源：中國廣播網(wǎng)
 

去年，美國在佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地成功發(fā)射第二架X-37B軌道試驗飛行器。美國空軍官方的說(shuō)法是，發(fā)射該飛行器是為試驗新型航天器的各種技術(shù)，但關(guān)于該飛行器所蘊含的軍事能力和意圖的猜測從未間斷。日前，美國一份航天雜志報告稱(chēng)，X-37B或許正從事監視中國空間站的雛形——“天宮一號”的間諜任務(wù)。
 

據美國?？怂剐侣劸W(wǎng)1月5日報道，第二架X-37B無(wú)人駕駛太空飛機于2011年3月5日升空，但美國空軍一直對其所肩負的神秘任務(wù)以及返回時(shí)間等緘口不語(yǔ)。在發(fā)現這架無(wú)人飛機與中國“天空一號”的運行軌道如此相近之后，旁觀(guān)者現在相信，這架無(wú)人機或許正在執行監視中國新太空站的任務(wù)。
 

“空對空監視或已成為由靈敏而纖巧的傳感器等裝備所主導的新一輪大博弈。我們認為，X-37B或許被用于密切監視中國的新太空站。”美國《航天》（Spaceflight）雜志編輯戴維•貝克（David Baker）在接受英國廣播公司（BBC）采訪(fǎng)時(shí)說(shuō)。
 

“X-37B與天宮一號的共同之處是很清楚的。兩個(gè)飛行器基本上每繞地170圈便會(huì )有一次相向或者相背，聚合或分離動(dòng)作，兩者之間的時(shí)間差不超過(guò)19秒。”貝克在本月出版的《航天》雜志上寫(xiě)道。
 

報道說(shuō)，X-37B飛行器的最初研發(fā)工作是由美國航空航天局啟動(dòng)的，后又改由美國國防高級研究計劃局實(shí)施，最終又被美國空軍快速反應能力辦公室接手。X-37B的官方目的是測試新的航天技術(shù)，但有人猜測X-37B蘊含潛在的軍事能力，伊朗媒體甚至稱(chēng)其為“秘密太空戰斗機”。美國安全世界基金會(huì )（Secure World Foundation）技術(shù)顧問(wèn)、美國空軍前軌道分析師布萊恩•維頓就常部分引述伊朗媒體的這一稱(chēng)呼。
 

報道稱(chēng)，維頓懷疑X-37B或許被用來(lái)為負責制造和運行美國間諜衛星的國家偵察局測試傳動(dòng)設備。“正如我們所知，關(guān)于國家偵察局的每件事情、任何事情都是機密，”維頓去年曾這樣說(shuō)過(guò)。
 

但維頓和其他人相信，X-37B與“天宮一號”軌道的相似性或許是枚“煙幕彈”。“典型的間諜衛星是在地球兩極軌道運行，以便窺視整個(gè)地球，”維頓在接受BBC采訪(fǎng)時(shí)說(shuō)，“X-37B的運行角度很低，這使其僅能觀(guān)察到有限的緯度——而在該緯度，X-37B唯一感興趣的是中東和阿富汗。”（郭文靜）