新華社倫敦12月2日電 英國中部工業(yè)城市諾丁漢日前宣告破產(chǎn)，繼今年9月英第二大城市伯明翰之后又一個(gè)“破產(chǎn)城市”。
何為城市破產(chǎn)？它對英國普通民眾將產(chǎn)生怎樣的影響？
英國城市接連“暴雷”被認為是該國經(jīng)濟表現糟糕的重要縮影，表明越來(lái)越多的地方市政面臨財務(wù)困境。
據英國媒體報道，諾丁漢宣布破產(chǎn)后，專(zhuān)家擔心英國更多地方可能緊隨其后。不過(guò)，城市破產(chǎn)與普通意義上的破產(chǎn)并不相同，宣布破產(chǎn)的地方政府仍將履行法律規定內的各項服務(wù)職能。
城市破產(chǎn)不等于癱瘓
11月29日，諾丁漢市政委員會(huì )宣布，該市“今年無(wú)法實(shí)現法律規定的平衡預算”，已根據《1988年地方政府財政法》第114條發(fā)布了通知。
諾丁漢市議會(huì )發(fā)布“第114條通知”。（諾丁漢市議會(huì )官網(wǎng)截圖）
伯明翰商學(xué)院企業(yè)與經(jīng)濟地理學(xué)教授約翰·布萊森解釋說(shuō)，用政治術(shù)語(yǔ)或媒體術(shù)語(yǔ)來(lái)解讀，發(fā)布“第114條通知”通常被視為宣告破產(chǎn)。但依照法律，英國中央或地方政府“不可以破產(chǎn)”，因此，“第114條通知”所代表的意思是：諾丁漢市將停止法律規定服務(wù)之外的所有支出。
地方政府的法定支出包括教育服務(wù)、兒童保護和社會(huì )關(guān)懷、成人社會(huì )關(guān)懷、廢物/垃圾箱收集、規劃和住房服務(wù)、道路維護、圖書(shū)館服務(wù)等等。由此看來(lái)，城市破產(chǎn)并不等同于市政服務(wù)癱瘓、經(jīng)濟生活停擺的“絕境”。
諾丁漢市政委員會(huì )領(lǐng)導人大衛·梅倫告訴當地媒體：“我們將繼續支付賬單，我們將繼續支付員工工資。”他還表示，不會(huì )關(guān)閉耗資1000萬(wàn)英鎊（約合9069萬(wàn)元人民幣）建造的新圖書(shū)館，但所有非必要支出“必須經(jīng)過(guò)考慮”。
諾丁漢為何破產(chǎn)
據統計，自2018年以來(lái)，英國已經(jīng)有12個(gè)地方政府宣布破產(chǎn)，原因各不相同。今年9月英國第二大城市伯明翰因同工同酬的索賠方案面臨巨額賠償而宣布破產(chǎn)。也有城市因投資失敗導致財政赤字飆升破產(chǎn)。
這是2022年8月9日拍攝的英國諾丁漢城市景色（無(wú)人機拍攝）。新華社發(fā)（劉奧攝）
作為英國僅次于倫敦的第二大貿易集散地，諾丁漢何以走到如今境地？
諾丁漢市政委員會(huì )表示，兒童托管和成人社會(huì )服務(wù)需求增加、救濟無(wú)家可歸者的開(kāi)支擴大和通貨膨脹加劇，都給財政帶來(lái)了額外壓力，該市預計在2023-24財政年度超支2300萬(wàn)英鎊（2.09億元人民幣）。
諾丁漢近年來(lái)一直受財務(wù)問(wèn)題困擾，此前已被英國政府監管。由在野黨工黨控制的該市議會(huì )將部分原因歸咎于中央政府多年來(lái)?yè)芸畈蛔恪?/div>
據布萊森介紹，英國地方政府收入約22%來(lái)自中央政府補貼，其余主要來(lái)自按住宅征收的市政稅，以及酒吧、餐館、雜貨店等繳納的商業(yè)稅，增稅幅度和增收渠道均極為有限。
目前英國經(jīng)濟增長(cháng)陷入停滯，高通脹、高負債、高利率的三重壓力下，越來(lái)越多地方政府財政難以為繼。
10月7日，在英國曼徹斯特，一名女子走過(guò)一處貨幣兌換點(diǎn)。新華社發(fā)（喬恩·休珀攝）
“僅以今年10月為例，英國當月的通脹率降到4.7%，英格蘭地區政府平均收入增長(cháng)3.4%，加上部分地區的通脹水平遠超平均，可能達到8%，僅通脹一項就給地方政府財政帶來(lái)很大缺口。再加上人口老齡化需要的社會(huì )服務(wù)開(kāi)支加大……據粗略統計，英格蘭317個(gè)地方政府，其中大約十分之一面臨財政困難。”
破產(chǎn)影響幾何？
諾丁漢政府計劃在未來(lái)21天內召開(kāi)特別會(huì )議，商討該市破產(chǎn)后將面臨的問(wèn)題以及應對措施。
布萊森指出，通常情況下，英國中央政府將派出專(zhuān)員幫助地方政府平衡預算，找出在提供非必要服務(wù)方面需要削減的內容。
這是2022年9月7日拍攝的英國諾丁漢大學(xué)（無(wú)人機拍攝）。新華社發(fā)（劉奧攝）
短時(shí)間內看，諾丁漢市宣布破產(chǎn)并不會(huì )對普通市民生活造成巨大影響。但因市政開(kāi)支受到嚴格限制，一些福利改善項目和大型基礎設施建設將被暫時(shí)擱置。
當地民眾擔心，由于地方財政吃緊，公共治安和交通等法定服務(wù)項目的質(zhì)量和效率將大打折扣。而隨著(zhù)城市被貼上“破產(chǎn)”標簽，影響未來(lái)吸引投資的前景。（記者：趙小娜；剪輯：王玉玨；編輯：刁澤、喬穎、王豐豐、陳丹）
(責任編輯：陳冬梅)
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