報道分析稱(chēng)，下地島機場(chǎng)比目前使用的日本航空自衛隊那霸基地距離釣魚(yú)島更近，此舉可進(jìn)一步加強防衛能力。但該機場(chǎng)目前并不供日本自衛隊使用，因此需要為此進(jìn)行協(xié)調。
那霸基地距離釣魚(yú)島約420公里，據稱(chēng)F-15戰機從緊急升空到抵達需耗時(shí)15～20分鐘。由沖繩縣管轄的下地島機場(chǎng)距離釣魚(yú)島僅約190公里，并且擁有3000米的跑道，因此日本防衛省認為其利用價(jià)值很高。
日本政府1971年與當時(shí)美軍統治下的琉球政府主席屋良朝苗簽署了備忘錄，約定下地島機場(chǎng)“不用于民間航空以外的用途”。美軍1972年將沖繩行政管理權移交日本后，日本政府與前沖繩縣知事西銘順治也簽署了同樣的文件。因此，也有意見(jiàn)認為自衛隊使用該機場(chǎng)較為困難。
不過(guò)，日本政府2004年在答辯書(shū)中就下地島機場(chǎng)稱(chēng)“并不是說(shuō)不允許用于飛行員訓練、民間航空以外的用途”。
日美兩國政府還考慮將下地島機場(chǎng)作為亞太地區的災害救援基地。該機場(chǎng)過(guò)去還曾被傳為美軍普天間機場(chǎng)搬遷的候選地。
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