雖然面臨勒緊褲腰帶過(guò)日子的窘境，美國還是不愿放緩一些關(guān)鍵軍備項目的推進(jìn)步伐。據美國《薩克拉門(mén)托蜜蜂報》2月13日報道，經(jīng)過(guò)多年不懈努力，備受美國空軍推崇的天基紅外系統（SBIRS）終于開(kāi)花結果，其首顆地球同步軌道衛星GEO-1開(kāi)始全面投入使用；第二顆GEO-2計劃于2013年春天發(fā)射。“對此我們期待已久，它將給我們國家提供新的紅外觀(guān)察能力”，美國空軍天基紅外系統署署長(cháng)吉姆·普拉諾克斯上校在新聞簡(jiǎn)報會(huì )上如是說(shuō)。

　　首顆衛星入軌并網(wǎng)

　　SBIRS主承包商洛克希德·馬丁公司網(wǎng)站2月13日載文說(shuō)，GEO-1于2011年5月7日發(fā)射升空，并于當年6月21日發(fā)回首批數據，目前該衛星已經(jīng)通過(guò)嚴格的檢定性程序，并轉移到最終的目標軌道。

　　文章稱(chēng)，GEO-1是當今世界最先進(jìn)的紅外偵察衛星，它配備有非常復雜的掃描系統，紅外傳感器靈敏度極高。該衛星不僅能探測地球上任何角落的導彈發(fā)射，而且可觀(guān)察自然災害的發(fā)生與持續的全過(guò)程。已經(jīng)進(jìn)行的各項試驗表明，SBIRS將擁有以往其他任何衛星系統所無(wú)法比擬的性能。而隨著(zhù)GEO-1并網(wǎng)納入目前美國仍在全力打造的國家導彈防御系統（NMD），美國空軍的太空偵察能力、作戰部隊對戰場(chǎng)形勢的感知水平，都將大大提高。

　　GEO-1半年多來(lái)的試用讓洛·馬公司發(fā)現了一些不足。通過(guò)總結經(jīng)驗，公司研發(fā)團隊目前正在研制更為先進(jìn)的GEO-2。據報道，洛·馬公司已經(jīng)于去年8月完成GEO-2的聲學(xué)試驗，并在前不久進(jìn)行了生態(tài)試驗，而目前面臨的工作是進(jìn)行衛星的最終調試和預發(fā)射試驗。

　　幫助攔截中國導彈？

　　研發(fā)GEO-1/2兩顆大橢圓軌道衛星、地面接收與數據處理設備并全面投入運行，是美國SBIRS第一階段建設的主要任務(wù)。下一步還要研發(fā)GEO-3/4和24顆低地球軌道衛星，并由這些衛星組成綜合性、一體化SBIRS。該系統是美國NMD計劃中的關(guān)鍵性系統之一，也是NMD地基攔截彈系統中的關(guān)鍵一環(huán)，通常也被稱(chēng)作地基攔截彈系統的“眼睛”。

　　與美國正在使用的同步軌道運行、只能探測助推段飛行、彈頭與彈體尚未分離的導彈預警衛星不同，SBIRS在地球低軌道上部署24顆衛星，即使在來(lái)襲導彈助推段推進(jìn)劑完全燃盡、火焰消失、彈頭與彈體分離后仍能繼續跟蹤彈頭。SBIRS能使反導系統更早地做出來(lái)襲導彈的彈道估算，與現有的預警系統由地基雷達預警系統完成彈道估算相比，無(wú)疑是一大突破。

　　據介紹，上述每顆低軌道衛星都將安裝利用散射的太陽(yáng)光探測目標的可見(jiàn)光探測器和包括短波、中波、長(cháng)波、紅外探測的被動(dòng)探測器，以監視、跟蹤和識別目標數據。這24顆低軌道衛星能探測全球任何一枚在助推段、末助推段、特別是中段飛行的彈道導彈。由于它能提供地平線(xiàn)上空精確的跟蹤數據，因而能使攔截彈在導彈進(jìn)入地基雷達的探測范圍之前就發(fā)射出去。

　　一位不愿透露姓名的中國空軍專(zhuān)家對《世界新聞報》表示，隨著(zhù)SBIRS紅外偵察衛星群項目的進(jìn)一步推進(jìn)，美國空軍太空司令部的對全球戰略及戰術(shù)導彈的預警能力也將實(shí)現質(zhì)的飛躍。“值得注意的是，這套天基紅外系統自投入研發(fā)至今，美國一直或明或暗地強調，它將對包括中國在內的整個(gè)亞太地區國家的導彈發(fā)射予以特別‘關(guān)照’。

美國空軍天基紅外系統