在經(jīng)歷去年９月的爆炸事故后，美國太空探索技術(shù)公司１９日重啟“太空物流”，從人類(lèi)首次登月發(fā)射臺成功發(fā)射“獵鷹９”火箭，將“龍”貨運飛船送往國際空間站，并又一次實(shí)現“獵鷹９”火箭第一級陸地回收。
美國東部時(shí)間１９日上午９時(shí)３９分（北京時(shí)間２２時(shí)３９分），太空探索技術(shù)公司的“獵鷹９”火箭首次從位于佛羅里達州卡納維拉爾角具有歷史意義的３９Ａ發(fā)射臺發(fā)射升空，用“龍”貨運飛船為國際空間站送去約５５００磅（近２５００公斤）的補給和科學(xué)實(shí)驗設備等。
“３、２、１，點(diǎn)火。‘獵鷹９’向國際空間站發(fā)射升空，具有歷史意義的肯尼迪航天中心３９Ａ發(fā)射臺首次進(jìn)行商業(yè)發(fā)射！”美國航天局實(shí)況發(fā)射評論員通過(guò)視頻直播宣布。
美國航天局直播畫(huà)面顯示，當天有不少航天愛(ài)好者在現場(chǎng)見(jiàn)證了自２０１１年后再次啟用３９Ａ發(fā)射臺的歷史時(shí)刻。在美國航天發(fā)展歷史中，這一發(fā)射臺具有重要意義。１９６９年，“土星５號”火箭從這里首次將人類(lèi)送往月球；２０１１年，航天飛機“阿特蘭蒂斯”號最后一次從這里升空，標志著(zhù)為期３０年的美國航天飛機項目正式畫(huà)上句號。
當天的任務(wù)進(jìn)展順利。點(diǎn)火約兩分半鐘后，火箭第一級與第二級分離，“獵鷹９”第一級隨后開(kāi)始執行返回操作，第二級則繼續送“龍”貨運飛船前往國際空間站。
火箭回收是此次發(fā)射的次要任務(wù)。發(fā)射后約８分鐘左右，視頻畫(huà)面顯示，一團火光從空中急速落下，火箭第一級隨后在巨大煙霧中筆直降落在與發(fā)射地相距不遠的卡納維拉爾角空軍基地１號著(zhù)陸區。這是該公司第三次實(shí)現在陸地上垂直降落回收。
“寶貝，回來(lái)啦！”太空探索技術(shù)公司首席執行官埃隆·馬斯克在社交平臺Ｉｎｓｔａｇｒａｍ上說(shuō)，并附上了“獵鷹９”第一級垂直降落的照片。
發(fā)射后約１０分鐘，“龍”貨運飛船與火箭第二級分離。隨后，“龍”貨運飛船如期展開(kāi)太陽(yáng)能板，開(kāi)始獨自飛往國際空間站。如果一切順利，飛船將于兩天后抵達目的地。
這是“龍”貨運飛船第十次為國際空間站執行送貨任務(wù)。此次飛船攜帶的貨物中包括大量重要科研設備和材料。２０１１年航天飛機退役后，美國航天局用太空探索技術(shù)公司和軌道ＡＴＫ公司的飛船為空間站運送物資。
太空探索技術(shù)公司原計劃１８日執行此次發(fā)射任務(wù)。但在距當天發(fā)射僅剩１３秒時(shí)，該公司因技術(shù)原因“叫停”了當天的發(fā)射任務(wù)，并將發(fā)射時(shí)間推遲到１９日上午。美國航天局稱(chēng)，緊急中止發(fā)射任務(wù)的原因是“推力矢量控制系統在倒計時(shí)期間出現了狀況”。
此前，太空探索技術(shù)公司在美國東海岸的火箭發(fā)射主要依賴(lài)佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地４０號發(fā)射臺。去年９月１日，一枚“獵鷹９”火箭在４０號發(fā)射臺進(jìn)行發(fā)射前例行靜態(tài)點(diǎn)火測試時(shí)發(fā)生爆炸，火箭上搭載的一枚價(jià)值近２億美元的通信衛星損毀，４０號發(fā)射臺遭到嚴重損毀。
爆炸事件后，太空探索技術(shù)公司于今年１月１４日從加利福尼亞州范登堡空軍基地發(fā)射“獵鷹９”火箭，一箭十星，成功把銥星通訊公司ＩｒｉｄｉｕｍＮＥＸＴ首批１０顆衛星發(fā)射至目標軌道。
?。保谷盏陌l(fā)射任務(wù)，是去年９月佛羅里達州火箭爆炸事件發(fā)生后，太空探索技術(shù)公司首次從卡納維拉爾角再度發(fā)射火箭，也是爆炸事件后首次為美國航天局執行太空貨運任務(wù)。
