敦煌唐代壁畫(huà)中有非常多菩薩的形象，在印度佛教藝術(shù)中，菩薩的形象是有男有女的，隨著(zhù)佛教藝術(shù)傳入中國，經(jīng)過(guò)隋代演變，到了唐代時(shí)，敦煌壁畫(huà)中的菩薩已經(jīng)處處體現出了女性的柔美。
學(xué)界對于菩薩以女性形象出現的原因多有解讀，其中有一點(diǎn)大概是大眾都會(huì )認可的：佛教所說(shuō)的慈悲和女性的某種內心特征具有類(lèi)比性，女性所具有的慈忍柔和，表現在日常行為中即是愛(ài)，就像母親對于兒女的愛(ài)是無(wú)私和無(wú)微不至一樣。
敦煌唐代壁畫(huà)中的飛天非常精美，幾乎是每窟都有。飛天又名“乾達婆”、“緊那羅”,是起源于印度的古神話(huà)中的人物，專(zhuān)司娛樂(lè )和歌舞的神。
飛天中的人物起初是男女都有，歷經(jīng)隋代的演變，唐代的敦煌壁畫(huà)中的飛天大多已經(jīng)是能歌善舞、風(fēng)姿翩翩的女性形象。她們的姿態(tài)生動(dòng)，造型優(yōu)美，不僅給人一種“天衣飛揚、滿(mǎn)壁風(fēng)動(dòng)”的直觀(guān)形象，也通過(guò)壁畫(huà)將女性的美貌、風(fēng)度和神韻充分展現了出來(lái)。
敦煌唐代壁畫(huà)中女性樂(lè )舞伎主要包括天宮樂(lè )伎、舞伎。根據佛經(jīng)，凡佛國上界，一切從事樂(lè )舞活動(dòng)的神眾都可以稱(chēng)為天宮樂(lè )伎，奏樂(lè )者稱(chēng)為“樂(lè )伎”,舞蹈者稱(chēng)為“舞伎”.
“藝術(shù)來(lái)源于生活”,敦煌唐代壁畫(huà)中樂(lè )舞伎的形象，無(wú)論是從華麗的服飾，還是曼妙的舞姿，都反映出女性在唐代具有相當的社會(huì )地位。
關(guān)于天女的形象，學(xué)界普遍認為她的原型就是古代現實(shí)生活中的年輕貴族婦女形象，如帝王的后妃、公主，或王公貴族的妻女等。天女完美的外表，以及造福眾生的廣大神通，實(shí)際上也是古代人心目中理想女性形象的升華。
敦煌唐代壁畫(huà)中維摩室中的天女，論辯竟不輸于以智慧著(zhù)稱(chēng)的佛弟子舍利弗。從圖中天女淡定從容的情態(tài)，可見(jiàn)唐代女性睿智典雅的一面。
敦煌唐代壁畫(huà)中還有一類(lèi)非常重要的女性形象，盡管她們不是以“女神”形象出現在敦煌石窟中，但她們卻是出資開(kāi)窟造像的女施主。在此，也特別列舉兩幅精美的女供養人像，請讀者看看唐代的世間女性形象。
敦煌唐代壁畫(huà)中的女供養人，既有豪門(mén)世族和平民百姓，也有比丘尼。上圖第一幅中的女供養人身著(zhù)日常服飾，屬唐代平民女性。第二幅中的女供養人是一組都督夫人禮佛圖，表現的是古代貴族女性集體禮佛的場(chǎng)景，這幅供養人組像造型真實(shí)，富于生活氣息，人物豐肌膩體，展示出唐代女性自信端莊的一面。
