伴隨著(zhù)中國空間站的建造，與其共軌飛行的巡天空間望遠鏡的研制也正在緊張有序推進(jìn)。記者從中科院長(cháng)春光學(xué)精密機械與物理研究所獲悉，目前，巡天光學(xué)設施初樣研制取得新進(jìn)展。望遠鏡預計在中國空間站建成后發(fā)射升空，將成為探索星辰大海的旗艦級空間天文設施。
作為中國空間站的光學(xué)艙，巡天空間望遠鏡將架設一套口徑2米的光學(xué)系統，并配備一系列最先進(jìn)的探測器。望遠鏡的大小相當于一輛大客車(chē)，立起來(lái)有三層樓高，重達十幾噸。
中科院國家天文臺研究員巡天光學(xué)設施責任科學(xué)家詹虎：巡天空間望遠鏡主要分成兩部分，一個(gè)是巡天光學(xué)設施，還有一個(gè)是巡天平臺。巡天光學(xué)設施就是一臺望遠鏡，它實(shí)際上有很多的子系統。
在巡天空間望遠鏡上，第一代儀器共包含5臺觀(guān)測設備，包括巡天模塊、太赫茲模塊、多通道成像儀、積分視場(chǎng)光譜儀和系外行星成像星冕儀。其中，占據最主要觀(guān)測時(shí)間的就是巡天模塊，這是一個(gè)視野極為寬闊的相機。
中科院長(cháng)春光機所研究員巡天光學(xué)設施總體主任設計師徐抒巖：我們現在正處于初樣研制階段，目前鑒定產(chǎn)品各個(gè)子系統、組件、單元基本都研制完成，準備集成測試試驗工作，這些工作做完之后，我們就轉入到正樣研制階段，開(kāi)展飛行件的研制工作，與巡天平臺集成開(kāi)展聯(lián)合試驗，開(kāi)展發(fā)射場(chǎng)測試，然后擇機發(fā)射。
與空間站共軌飛行預計于2024年前后投入科學(xué)運行
巡天空間望遠鏡就好像是一座在軌飛行的移動(dòng)式空間天文臺，可以避開(kāi)大氣干擾展開(kāi)前沿天文探索。作為中國空間站的光學(xué)艙，望遠鏡在太空之中將如何運行、維護？
中科院國家天文臺研究員巡天光學(xué)設施責任科學(xué)家詹虎：它在平時(shí)觀(guān)測的時(shí)候遠離空間站共軌飛行，它們在一個(gè)軌道面內，當它需要補給或者維修升級的時(shí)候，巡天空間望遠鏡會(huì )主動(dòng)跟空間站進(jìn)行對接，然后進(jìn)行補給，也可以通過(guò)航天員的操作，對后端的儀器以及前面主光學(xué)系統的一些組件進(jìn)行更換升級，或者有的可以運到實(shí)驗艙內進(jìn)行維修。
專(zhuān)家介紹，這臺望遠鏡最初是被設計放在中國空間站上的，但這樣一來(lái)觀(guān)測會(huì )受到限制，因此最終采取的方案是與空間站共軌獨立飛行，望遠鏡自身攜帶燃料。
中科院國家天文臺研究員巡天光學(xué)設施責任科學(xué)家詹虎：在初期論證的時(shí)候，巡天空間望遠鏡是準備裝在空間站上面，肯定有一些因素會(huì )影響天文觀(guān)測，比如說(shuō)空間站的振動(dòng)，還有結構上面可能會(huì )對我們觀(guān)測造成一些遮擋等。在大概2014年的時(shí)候，中科院和航天五院的專(zhuān)家先后就提議將巡天空間望遠鏡跟空間站脫開(kāi)，這樣能夠從根源上面消除這些不利因素的影響，在它正常工作的時(shí)候是遠離空間站。
按照中國載人航天工程計劃，巡天空間望遠鏡預計于2024年前后投入科學(xué)運行，已規劃的任務(wù)壽命是10年，通過(guò)維修可以不斷延長(cháng)壽命。
(責任編輯：張云文)
