美國媒體日前披露，美國已有超過(guò)20萬(wàn)名兒童因父母或其他監護人在新冠疫情中身亡，不幸淪為“新冠孤兒”。他們往往陷入心理、生理乃至生存困境，卻得不到應有的幫助。“新冠孤兒”現象是美國政府抗疫不力釀成的悲劇，也揭露了美國社會(huì )長(cháng)期存在的種族鴻溝等深層問(wèn)題。
2021年9月17日，寫(xiě)有緬懷親人詞句的白色旗幟擺放在美國首都華盛頓的華盛頓紀念碑附近的草坪上，悼念該國新冠逝者。新華社記者劉杰攝
數量巨大
去年8月，美國北卡羅來(lái)納州亨特斯維爾的黑格夫婦及其4個(gè)孩子中的3個(gè)確診感染新冠病毒。孩子們相繼恢復，但黑格夫婦不幸先后離世。4個(gè)孩子的生活被這突如其來(lái)的變故徹底改變，兩個(gè)年齡較小的孩子目前只能寄居在親戚家。
美國哈佛大學(xué)教授查爾斯·奈爾森博士是為數不多關(guān)注“新冠孤兒”的學(xué)者之一，他和同事進(jìn)行了專(zhuān)題研究并界定了“新冠孤兒”這一概念，即父母一方或雙方、或其他監護人因新冠疫情死亡的兒童。
美國約翰斯·霍普金斯大學(xué)的新冠疫情統計數據顯示，自疫情暴發(fā)以來(lái)美國累計死亡病例已逼近100萬(wàn)例。英國帝國理工學(xué)院動(dòng)態(tài)監測顯示，截至4月5日，美國已有超過(guò)21萬(wàn)名兒童因新冠疫情而失去父母或作為主要監護人的祖父母。
美國《大西洋月刊》近日報道說(shuō)，美國“新冠孤兒”人數相當于過(guò)去十年里監護人因艾滋病死亡的孤兒數量總和。在美國，每12名孤兒中就有一名“新冠孤兒”，平均每所公立學(xué)校中有2名“新冠孤兒”?！都~約城》電子報調查顯示，紐約市每200名孩子中就有一人成為“新冠孤兒”。
這是3月29日，行人走在美國首都華盛頓的國家廣場(chǎng)。新華社記者劉杰攝
種族差異
《大西洋月刊》報道指出，少數族裔等弱勢群體中的“新冠孤兒”問(wèn)題更為嚴重。少數族裔家庭平均收入較低，在面對疫情時(shí)抗風(fēng)險能力較差，兒童淪為“新冠孤兒”概率更高。
奈爾森等人發(fā)表的研究結果顯示，少數族裔人口占美國總人口的39%，少數族裔“新冠孤兒”卻占65%。平均每753個(gè)白人孩子有一個(gè)成為“新冠孤兒”，與此對應的是拉美裔平均每412個(gè)孩子有一個(gè)成為“新冠孤兒”，非洲裔310個(gè)，土著(zhù)印第安人168個(gè)。
“新冠孤兒”種族差別背后是美國社會(huì )長(cháng)久存在的深層次問(wèn)題：收入和機會(huì )的不平等、少數族裔的高失業(yè)率及由此造成的健康保險缺失。美聯(lián)儲2021年底數據顯示，美國非洲裔和拉美裔家庭的平均收入僅有白人家庭的一半，家庭凈資產(chǎn)僅為白人家庭的15%至20%。過(guò)去幾十年里，這種差距在明顯拉大。
美聯(lián)儲認為，不同族裔收入和財富的差距造成不同家庭對抗疫情風(fēng)險的能力差異。由于少數族裔兒童的父母雙方均外出打工的比例高，兒童由祖父母監護的比例比平均水平高兩倍，而老年群體新冠致死率較高，從而造成惡性循環(huán)。
處境悲慘
記者薩拉·瓦尼在美國公共廣播公司的訪(fǎng)談節目中指出，“新冠孤兒”可能面臨饑餓甚至失去居所。他們可能不得不被陌生的親屬收養，或被送往福利院，在學(xué)?？赡茉馔瑢W(xué)取笑。“新冠孤兒”因病死亡、自殺、濫用毒品和暴力犯罪的風(fēng)險遠高于其他兒童。盡管已有眾多家庭和孩子陷入這一悲慘境地，美國政府卻沒(méi)有采取任何舉措來(lái)幫助他們，甚至未確認他們的孤兒身份。
據皮尤研究中心調查，“新冠孤兒”患上焦慮、壓抑、創(chuàng )傷和情緒低沉等心理疾病呈上升趨勢。美國兒科學(xué)會(huì )等機構已經(jīng)宣布兒童心理健康全國緊急狀態(tài)。
奈爾森說(shuō)，“新冠孤兒”數量仍將繼續增加，美國需要“一個(gè)更有序的反應，確保孩子們不會(huì )陷落，確保他們得到需要的幫助和支持”。奈爾森指出，“新冠孤兒”問(wèn)題“沒(méi)有得到應有的關(guān)注”。
據報道，美國聯(lián)邦政府支出的疫情紓困金列支名目中沒(méi)有一項專(zhuān)門(mén)用于扶持“新冠孤兒”。由專(zhuān)家學(xué)者發(fā)起的非營(yíng)利組織“新冠合作社”去年曾給美國總統寫(xiě)公開(kāi)信，呼吁政府采取行動(dòng)救助“新冠孤兒”，迄今仍未有回音。
(責任編輯：張云文)
