安-124型運輸機是世界最大戰略重型運輸機之一，此次用于空中發(fā)射的是改進(jìn)機型安-124-100VS，VS是“空中發(fā)射”的意思。資料圖片
中科院院士劉竹生對本報記者介紹稱(chēng)，目前，空中發(fā)射火箭裝載方式有兩種，一是掛在機腹下（右圖）；二是內槽式，裝在機艙內（左圖），打開(kāi)艙門(mén)發(fā)射即可。
據俄羅斯媒體報道，俄有意重啟因全球金融危機而擱置的“空中發(fā)射”項目，即使用重型運輸機在空中發(fā)射運載火箭。俄計劃與印尼合作，利用俄產(chǎn)重型運輸機和印尼的地面設施實(shí)施這一計劃。
報道說(shuō)，俄副總理羅戈津在上周訪(fǎng)問(wèn)印尼時(shí)特別提到重啟“空中發(fā)射”項目。2006年，負責實(shí)施這一項目的俄羅斯“空中發(fā)射”航空航天企業(yè)與印尼公司簽署協(xié)議，決定在印尼斯考滕群島飛機場(chǎng)部署安-124-100VS“魯斯蘭”重型運輸機，利用靠近赤道的有利地理位置實(shí)施空中火箭發(fā)射。
利用印尼飛機場(chǎng)發(fā)射
“空中發(fā)射”航空航天企業(yè)的大股東俄羅斯“飛行”航空公司曾在2007年表示，這一項目已進(jìn)入最后階段，2010年將實(shí)施首次發(fā)射。但此后全球金融危機爆發(fā)，項目因缺乏后續資金而被擱置。
“空中發(fā)射”航空航天企業(yè)的總設計師羅伯特·伊萬(wàn)諾夫接受俄《消息報》采訪(fǎng)時(shí)說(shuō)，“飛行”航空公司一直沒(méi)有放棄這個(gè)項目，并已投入近2500萬(wàn)美元資金。
美國領(lǐng)先空中發(fā)射
他解釋說(shuō)，用飛機發(fā)射火箭商業(yè)價(jià)值在于更高性?xún)r(jià)比，因為這種發(fā)射方式比在地面發(fā)射同樣重量的負載便宜20%至30%。目前空中發(fā)射的成本約為3億美元，隨著(zhù)技術(shù)完善，費用會(huì )降低。
利用空中發(fā)射技術(shù)，重型運輸機可將輕型運載火箭攜帶到巡航高度再分離發(fā)射，由于高空中火箭承受壓力相對較小，對火箭結構強度要求也不會(huì )太高，火箭發(fā)動(dòng)機可在更理想環(huán)境下工作。目前，美國在這一領(lǐng)域處于領(lǐng)先地位。今年6月，美國軌道科學(xué)公司就利用大型運輸機實(shí)施了一次空中發(fā)射。據新華社電
■ 背景
美1990年突破空中發(fā)射
早在1990年，美國軌道科學(xué)公司就取得了空中發(fā)射技術(shù)上的突破，B-52轟炸機空射運載火箭。今年6月該公司空射了搜尋黑洞探測器。俄羅斯于1998年12月啟動(dòng)“空中發(fā)射”計劃。目前俄在空中發(fā)射火箭方面的技術(shù)已相當成熟。
對于這一問(wèn)題，本報記者采訪(fǎng)了中科院院士、長(cháng)征二號F運載火箭技術(shù)顧問(wèn)劉竹生。他說(shuō)，世界各國研究空中發(fā)射是為了讓火箭能夠重復使用，希望將來(lái)能夠將一級二級甚至三級火箭都能重復使用，但是難度非常大。
劉院士也指出，目前的空中發(fā)射，包括航天飛機，也只是對火箭的部分重復使用，還不能完全代替火箭。因此空中發(fā)射運載火箭只是現在各國研究火箭重復使用的一種方式，目前還有這樣的研究，將火箭的飛行器設計成能返回的，火箭帶上翅膀也可以重復使用等。
■ 揭秘
1 原理
安-124型運輸機攜帶運載火箭飛至距地面10至11公里左右高空。當飛機進(jìn)入預定位置后，艙門(mén)被打開(kāi)，當機身與水平線(xiàn)呈76度夾角時(shí)，機艙中的大功率活塞把火箭推向艙口，使其順“斜坡”滑出。
與此同時(shí)，飛機將作出緊急躍升的特技飛行動(dòng)作，使火箭與飛機快速分離。一級火箭發(fā)動(dòng)機會(huì )產(chǎn)生約190噸的推力，火箭可攜帶各種小型衛星以每秒3.8公里的速度飛向預定的太空軌道。
2 難點(diǎn)
劉竹生院士指出實(shí)現空中發(fā)射要攻克兩個(gè)主要難點(diǎn)，首先是飛機的定位，要求精準的高度、速度、姿態(tài)，然后才可以投放火箭，要保證火箭在飛機下面不能“抬頭”，否則會(huì )與飛機相撞，必須保證兩個(gè)飛行體在一定軌跡飛行，這樣才能安全。
劉院士認為，其次是，地面發(fā)射火箭時(shí)，發(fā)射方位是瞄準好的，但是空中發(fā)射不會(huì )那么精確，飛機要有一套測量系統，如何將這些信息傳遞給火箭是個(gè)不小的難題。
3 優(yōu)勢
相比地面和海上發(fā)射，除了重復利用火箭，空中發(fā)射還具以下三種優(yōu)勢：
一、空中發(fā)射不受地形、地理位置的限制，具有較高的自主性和機動(dòng)性。
二、空中發(fā)射使用費用和發(fā)射成本低，不需建立龐大地面基礎設施，也無(wú)需花巨額資金建設道路、電力、賓館和醫院等附屬設施。
三、空中發(fā)射運載火箭燃料采用對環(huán)境危害相對較小的碳氫化合物。
